- Деточка, ты хоть представляешь себе, что это за труд?
- Честно говоря, нет, но с чего же надо начинать, так ведь?
Миссис Дабхейлл вновь заулыбалась.
- Мне нравится то, что ты говоришь! Сразу виден характер. Ну, раз трудности тебя не пугают, то приходи завтра к шести утра - будем замешивать тесто.
На следующее утро ровно в шесть я в большом цветастом переднике стояла на кухне миссис Дабхейлл, а передо мной на большом табурете красовалась здоровенная миска из нержавейки, в которую моя новая преподавательница высыпала муку, какао, сахар, вбивала яйца и тертое сливочное масло.
- Ну-ка Шейла, взвесь два фунта шоколада, - сказала она, - и потри его вон на той терке, да будь осторожнее - не порань об терку пальцы.
Я подошла к столу, взвесила нужное количество шоколадного лома, поставила терку в плошку и начала измельчать шоколад. Это оказалось нудным и долгим делом.
- Миссис Дабхейлл, можно спросить: почему бы не измельчить шоколад в комбайне?
- Э-э, милая, не получится. Шоколад для наших маффинов должен быть как порошок, а в комбайне из-за высокой скорости он будет нагреваться и плавиться, а нам это совершенно ни к чему.
Получив такой ответ, я задумалась. То, что миссис Дабхейлл была консервативна и не любила бытовую технику, я поняла, едва переступив порог кухни. Почти вся работа здесь производилась вручную - кроме холодильника и старого комбайна, у хозяйки не было никаких приспособлений, которые могли бы облегчить труд. Вот почему она все время повторяла, что тесто любит руки. Но ведь это невероятно тяжело и ужасно долго! Я ничего не стала говорить, просто дождалась момента, когда она выйдет, применила трансформирующее заклинание, и к тому времени, когда хозяйка вернулась, в плошке возвышалась солидная горка тертого шоколада.
- Уже готово? - удивилась миссис Дабхейлл. - Что ж, кое-чему тебя в твоей школе научили. Теперь высыпай шоколад в миску и мешай тесто до тех пор, покуда оно не станет однородным и не начнет дышать.
Что? Пока тесто не начнет дышать? Скажу честно - лезть руками в это месиво не особо хотелось, но куда деваться? И я послушно начала размешивать ингредиенты, попутно размышляя над словами миссис Дабхейлл - что она имела ввиду под "кое-чему научили"? Она знает, кто я? Или думает, что меня там обучали домоводству? Думая обо всем этом, я мяла руками бело-коричневую массу и наблюдала, как она вся постепенно становится шоколадного цвета, как смешиваются какао и масло, как исчезает мука, как очередная порция теста уносит с собой кристаллы сахара... И знаете, в какой-то момент мне понравилось. Была в этом процессе какая-то магия, нечто завораживающее, гипнотическое - постепенно под пальцами перестали ощущаться крупинки сахара, масса приобрела однородный цвет и стала пластичной, податливой, как будто живой. И тут я поняла, почему миссис Дабхейлл сказала, что тесто должно начать дышать - оно и в самом деле было живое. Однако чтобы достичь такого состояния теста, мне понадобилось около двух часов. Когда хозяйка сказала, что хватит, я едва стояла на ногах, руки дрожали. Миссис Дабхейлл глянула на меня и заулыбалась.