– Я имела счастье столкнуться с ней один раз. Такая простушка! Вы представляете, она не увидела разницы между салфетками цвета абрикосового мороженого и цветом бедра испуганной нимфы! Сказала, что они выглядят для нее одинаково!
– Какой конфуз! Совершенно неприспособленная для жизни при дворе особа. Плюс воспитание. Отец маркизы был главнокомандующим. Он так любил свою жену, что таскал и ее, и дочь даже в военные ставки. Боюсь, что солдафонское окружение сыграло не последнюю роль. А тут этот брак! Маркиз был одним из самых блестящих придворных нашего двора. Можно сказать, его главным украшением. Бриллиантом. Сколько сердец разбилось, когда он выбрал эту простушку в жены.
– Ну, маркиз де Тенэриссе не прогадал. Приданое жены было, прямо скажем, немалым.
– Вы имеете в виду, что помимо обширного поместья, ей принадлежит еще и остров в архипелаге Суомке? Да кому нужен этот полупустынный клочок земли! А вот близкое родство с королевой…
– О да, душечка!
– В общем, не удивительно, что брак оказался неудачным. На одном приданом счастья не построишь. Супруги совершенно по-разному представляли себе семейную жизнь. Жена маркизу не подходила. К тому же она начала его ревновать ко всем подряд. Но можно же было догадаться, что такой блестящий вельможа не может не уделять внимания всем страждущим дамам…
Дамы захихикали.
Аура услышала рассуждения о семейном счастье и задохнулась от острой боли в сердце. Глаза горели от непролитых слез. Возможно, если бы она смогла вдосталь порыдать, ей стало бы легче, но даже такая малость была сейчас недоступна.
– Так зачем маркиза решила выбраться из своего добровольного заточения?
– Загадка. Никто не знает.
– Возможно, ее уговорила приехать ее августейшая сестра?
– Кто знает! Ее величество королева Анна-Мария Великая…
– Скажите уж лучше: Анна-Мария Ловкая…
Раздались новые смешки, и Аура поморщилась. Она знала двух этих сплетниц. Это были фрейлины из свиты королевы, преклонного возраста дамы, прошедшие и огонь, и воду, и медные трубы придворной жизни. Непотопляемые, пережившие не одну опалу, но снова как ни в чем ни бывало появляющиеся на утренних приемах королевы. Благодаря близости к трону давно пристроившие на сладкие места при дворе не только своих детей, но и внуков. Аура, которая провела во дворце не больше месяца, побаивалась попасть им на зубок. Она вообще многого опасалась здесь и побаивалась. И будь ее воля, она бы не приехала в королевскую резиденцию.