Анна-Мария встретила девушку с теплотой, но Аура догадалась, что целью королевы вряд ли является простое желание развлечь свою дальнюю родственницу. Но вот что именно требовалось от последней представительности рода де Рекбуш, Аура могла только предполагать. Что девушка и пыталась сделать безуспешно весь последний месяц, найдя, впрочем, во дворце немало занимательного. И как ни странно, действительно смогла отвлечься от своего горя. И не только отвлечься, но и…
– … Да уж, королеву недаром прозывают Ловкой, – продолжили сплетничать дамы. – Это же надо! Она умудрилась даже восстановить дипломатические отношения с королевством Васконь, полностью оборванные век назад.
– Ах эти васконцы! Какие мужчины! Какие наряды!
– О да! Совершенно непонятно, зачем прабабке нашей королевы понадобилось разрывать связь со своей родиной!
– Ох уж эта Изабель. Говорят, была жуткой чудачкой. Эти васконские женщины…
– Но зато мужчины...
– О да! Младший сын короля Васкони Адальрик просто прелесть.
Услышав это имя, Аура с трудом удержалась от всхлипывания и едва не выдала свое присутствие.
– Ох, душа моя! Да будь я годков на тридцать…
– Душечка!.. Кхе–кхе…
– Ну хорошо. Годков на сорок…
– Кхе–кхе… Душа моя, вы забываете, что мы поступили на службу в один год…
– Разве? Короче, будь я снова той молодой девочкой, впервые переступившей порог королевской резиденции, то, увидев принца Адальрика, влюбилась бы безоговорочно. Такой благородный профиль.
– Который, правда, чуть портит длинный нос…
– Вы ничего не понимаете, душечка! Это же типичный орлиный нос васконца! И такие красивые волосы…
– А глаза? Изумительные, не правда ли?
– Ах, так бы его и съела!
– Душа моя!
– Да-да! Да еще такой разительный контраст! Эти имперцы! Грубые, невоспитанные невежды!
– Да просто солдафоны! Не будь адмирал родным братом императора Карла VI и главой дипломатической миссии, его бы засмеяли тут.
– Фу! Вояка! Говорят, что он отказался танцевать на сегодняшнем балу, сказав, что боится оттоптать дамам ноги.
– Тогда зачем же он собирается вообще приехать на бал?
– Дипломатия, душечка, дипломатия! Где же еще, как не на балу, удастся спокойно, вдали от любопытных глаз, поговорить с ее величеством?
– Кстати, а где королева? Молодежь ждет танцев.
– Душа моя, не стоит игнорировать план мероприятий на день, что вывешивают в фрейлинском крыле в общем зале над камином! Так можно и должности лишиться! Не забывайте, сколько их, молодых да резвых, что жаждут оказаться на наших местах! Сейчас по плану у королевы совещание с канцлером в Розовом кабинете, затем встреча с солдафо… кхм… с Франц-Фердинандом.