— Нет, останусь с бабушкой! — вырвавшись из хватки мамы, я бросилась в свою комнату, выделенную мне любимой заботливой бабулей.
— Нам на работу завтра, солнышко. Это невозможно, ты же знаешь, — с тяжелым вздохом произнесла мама и подергала ручку двери, чтобы попасть внутрь. У нее ничего не вышло, я подперла ее стулом.
— Оставь Катерину в покое. Пусть с бабушкой хоть раз останется. А через недельку зятек приедет и заберет свое сокровище обратно, — повелительным тоном не предложила, а именно приказала бабушка. Она всегда была такой: показательно властной, но по сути доброй до крайности.
Родители замерли, явно задумавшись. Ручка двери дергаться перестала, а я затаила дыхание в преддверье судьбоносного решения в моей жизни. «Хоть бы согласились! Так не хочу домой!», — молила тогда про себя глупая я.
— И правда, — мягко вступился отец, лица которого я так и не увидела, — пусть побудет, а? Мы же с тобой целыми днями на работе, а здесь природа, свежий воздух… Что такого может случиться?
Мама согласилась, они с папой уехали спустя несколько секунд. Я вышла из комнаты только после того, как машина двинулась с места. Не доверяла родителям, думала, они поджидают меня за дверьми в комнату, чтобы забрать из дома любимой бабули в душный город.
Той же ночь они попали в серьезную аварию, разбились, погибли на месте.
Возвращаясь в реальность, я уже привычно давилась от слез. Рыдания душили меня, не давая полноценно вздохнуть. «Что было бы, окажись я с ними в той машине? Что было бы, уговори я родителей остаться в селе и никуда не ехать?», — вопросы, что мучили меня долгие годы. Ответов не было.
— Ну же, Катерина! — более грозно повторила бабушка, подталкивая меня к железной вазе с цветами. — Меняй цветы и пойдем. Уже час тут стоим. По твоим ногам скоро бурьян прорастёт.
Вдох-выдох и я усилием воли заставила себя откинуть тревоги, что всегда будут жить глубоко в душе. Нагнулась на колени и сделала то, что бабушка просит. И тогда мой подозрительный задумчивый взгляд упал на бабушку, руки моментально похолодели, а голос просел:
— А ты почему букет не поменяла? Плохо было?
Веник в вазе был сухой, на половину сгнивший. На вид ему казалось не меньше полугода.
— Какой «плохо»? Упаси господь… Тебя просто ждала! — отмахнулась та, закатывая глаза. Мол, не о том думаешь. — Какая разница: поменяла-не поменяла?..