– Проснулась?! – окликнул дедушка из гостиной, когда Нина остановилась в коридоре и невольно наблюдала за слугой со смолкой.
Нина вздрогнула, тут же вернувшись в реальность, и поспешила пройти в гостиную. Бабушка с дедушкой сидели за круглым столиком, накрытым к обеду, и тепло улыбались в ответ.
– Доброго утра вам и благодарю, что здесь можно спать столько, сколько душа просит, – робко улыбалась Нина и выполнила книксен.
– Умница, – одобрительно кивнул дедушка и рукой пригласил к столу. – Поспеши, пока обед не закончился.
Нина с удовольствием подошла и села напротив них. Бабушка налила ей из самовара чаю. Дедушка придвинул корзиночку с пирожками. Снова всё было, как в детстве. Отсюда никогда не хотелось уезжать, и Нина с грустью ловила себя на мысли, что и эти зимние каникулы закончатся, и надо будет вернуться домой.
– А как можно будет нынче развлечься в Петербурге? – поинтересовалась она за обедом. – Я бы хотела встретиться с подругами. Уж довольно долго состоим в переписке и после учёбы редко удавалось встретиться. Разве что на ярмарке какой или балу.
– Так и нынче будут ярмарки, балаганы. Вот, уж строят горки на Неве, как каждый год. Можно будет отправиться туда, как лёд толще станет, – сообщила бабушка.
– И правда, отправь подругам письма, повидаемся там с ними все вместе, – добавил дедушка.
– Да, разумеется, – осталась Нина довольной.
Знала она, что одну не отпустят. Нельзя девушкам, как она, без сопровождения гулять одним, а так хочется немного свободы... Нина тем же днём отправила своим трём подругам письма с предложением встретиться на площади, где будет ярмарка с балаганом и горки.
Это были девушки из дворянских семейств, с ними Нина училась до тринадцати лет в институте благородных девиц, а потом перешла на домашнее обучение с гувернантками. Переписка с подругами продолжалась, редкие встречи были, но девушки мечтали встречаться чаще и связи не прерывать.
За несколько дней переписки они договорились увидеться на народных гуляньях на Неве, сразу после представления в балагане на Адмиралтейской площади. Предстоящая встреча должна быть радостной и интересной, верила Нина. Ведь сколько всего там можно будет сделать: и пообщаться, и развлекаться...
Стоя у окна, Нина смотрела на сказочный от наступающей зимы сад и улыбалась, думая о завтрашней поездке. Она не заметила прошедших мимо гостиной, где была, бабушки и дедушки, только что вернувшихся с очередной прогулки на санях.