— Пропуск у меня к тому времени отобрали, да и сам я уже мало что соображал, так что магией воспользоваться не мог.
— Что же тогда? Ее направил Великий маг?
— Вряд ли. Помните семнадцать лет назад, моя мать, Нэя Элиэ пропала.
— Смутно. Тогда на троне еще восседал мой батюшка, а я только школу магов оканчивал.
— Это неважно. Мне кажется, эта лури и есть моя мать.
— Нэран. Я знаю, что ты переживаешь из-за того, что твоя мать пропала много лет назад, но чтобы твоей матерью была какая-то лесная тварь!
— Ваше величество! — разгорячился маг. — Вы не понимаете! Она похожа на нее. И ведет себя странно для лури. Вы не видели, что с ней начинает твориться, когда я ее называю «мама»!
— А ты не думаешь, что обманываешь себя?
— Не знаю. Но хочу во всем разобраться. К тому же она сама по себе очень интересный объект для изучения. Просто сверхъестественное чутье, способности к исцелению.
— Ты ее что, сюда притащил?!
— Да. Да я бы и не доехал, если бы не она.
— Ничего себе! Не верю, что тебе удалось притащить лури в город. Но ты смотри, будь осторожней, если она на кого-нибудь нападет, то ее просто прикончат, как зверя.
— Я не сомневаюсь в ней.
— Ну что же. Тогда спасибо тебе за службу, можешь идти отдыхать. Ты сейчас куда?
— К деду. Хочу с ним поговорить.
— Да, это хорошая идея. Если кто и способен разобраться в этой истории с лури, так это Раннэр.
— Я тоже об этом подумал. Дед, наверняка, помнит маму лучше, чем я.
— Да, если он не поможет. Тогда наведайся в Башню. И к лекарю загляни.
Нэран вскинул на короля расширившиеся глаза.
— У вас чутье, как у лури!
Алиэр хохотнул и махнул магу рукой.
— На том и стоим. У тебя лицо серое совсем.
***
— Ты пришел! Ты пришел! — на Нэрана обрушилось целое море радости. Он улыбнулся, в ответ обнимая лури.
— Да. Я пришел.
— Хорошо… — потянула девушка. — Ты усталый! Серый. Ляг. Отдохни, — говорила лури как всегда отрывисто, короткими предложениями. Она быстренько свила на кровати из одеял уютное гнездо, и сама устроилась на его краешке.
— Нет, мам. Прости, но отдыхать мы здесь не будем. Поедем домой.
— В твой дом? — с детским восторгом спросила лесная стражница.
— В мой, — кивнул Нэран.
К вечеру город накрыло снегопадом. Налетал холодный ветер, завывая на узких улицах, и бросая в лицо колючие снежинки. Маг кутался в плащ, обняв сидящую перед ним на лошади лури.