- Кеннет! – Отец положил на плечо замершего сына тяжелую руку. – Нас вызывает его величество. Ты остаешься один. Я отметил страницы учебников, которые тебе предстоит разобрать, пока нас не будет. Из дома не выходи, двери никому не открывай. Делай вид, что тебя нет. Мы вернемся через два часа.
- Хорошо, отец, - ответил Кен и, попрощавшись с родителями, пошел наверх, в свой учебный класс. Сначала он терпеливо прочитал две главы, потом сильно разболелась голова, и Кеннет решил прилечь – хотя бы на четверть часа. Можно даже с книгой. Родители ведь не говорили, что читать обязательно нужно в классе. Проходя мимо окна в коридоре, Кен вдруг увидел соседский двор. Девочка с золотыми волосами выбежала под падающие снежинки – наверняка, последние в этом году. Она раскинула руки и закружилась. Такая красивая…
Кен сначала просто смотрел, потом вдруг сбежал по лестнице, накинул курточку и выбежал под снег, прямо в свой сад, который сейчас качал голыми ветвями. Он подошел к кованому забору, и девочка почти сразу его заметила. Она вскинула тонкие бровки.
- Не знала, что в соседнем доме есть дети, - проговорила она. – Ты кто?
- Кеннет. – Мальчик окончательно смутился. – Я сын фера Уорнбери.
- Сын? Тогда почему я тебя никогда не видела? – Золотоволосая красавица уставилась на Кена, как на нечто чрезвычайно любопытное.
- Мне не разрешают много гулять, - ответил мальчик, утаив, что ему вообще не разрешают выходить из дома. Только учиться и быть послушным сыном. Больше ничего.
- И как тебя зовут? – поинтересовалась девочка.
- Кен. Кеннет. А ты Эмильена, я знаю.
- Все знают! – Девочка задрала крохотный нос. Сам Кен не мог похвастаться таким – его был длинным, с небольшой горбинкой.
О чем говорить дальше, Кен понятия не имел. Он переступил с ноги на ногу. В голове крутились сущие глупости.
- Может, мы могли бы стать друзьями? – предложил он робко.
- Друзьями? С тобой? – Эмильена вдруг звонко рассмеялась. – Я с уродами не дружу!
И побежала обратно в дом, а Кеннет так и замер посреди пустынного сада. Он урод? Но почему? Стало обидно. Кен медленно побрел к дому, и уж чего не ожидал, так это того, что из дверей вдруг появится матушка, полная негодования.
- Кеннет фер Уорнбери! – загрохотал ее голос. – Что ты делаешь в саду?
- У меня разболелась голова. – Кен вжал эту самую голову в плечи. – Я захотел пройтись.