Можно избавиться от кредитов, купить новые компьютеры, рацию.
И мозг, должно быть, более развитый, чем у многих жителей Шелеста. Очень интересно было бы провести вскрытие и первой изучить строение октопус сапиенс, таксономизировать новый вид осьминогов, вписать его название во все каталоги.
Рина начала обдумывать, как это сделать, не повреждая кожу: вывернуть наизнанку через мантийную щель, пара надрезов — тут и все органы откроются, только изучай…
И мысленно дала себе по рукам: нельзя так с Фьютом.
Однако ведь он и сам не против послужить науке, пусть и чужой. «Трубки какие-нибудь вставьте», — значит, готов быть отличным экспонатом. Не зря же он подобное предлагал и людям в музее Шелеста, предлагал как неплохой способ сохраниться в веках…
Рина потрясла головой, избавляясь от сладенького голоска, который пытался усыпить её совесть. Фьют вызволил их из пещер, доставил на яхту, преодолев свой страх. Откачал, когда потеряли сознание.
Хотя… это всего лишь моллюск…
— Я не собираюсь делать чучело из разумного существа, — сказала она вслух, чтобы поставить точку.
Октопус резко побледнел и тихонько прощёлкал:
— Не собираешься? Значит…
Он метнулся мимо кресла, со всего маха стукнулся о дверь, потом обвил ручку щупальцем и принялся отчаянно дёргать, но так и не догадался повернуть торчащий в замке ключ. После неудачи с дверью заскочил на пульт управления и распластался морской звездой по окну — видимо, глаза его плохо видели на воздухе и не заметили стекла.
Рина наблюдала за попытками Фьюта сбежать и не могла преодолеть сжавшее грудь чувство неловкости: это её так испугался величественный Луч Познания?..
Отчаявшись, он прижался к карте Тихого океана, которая лежала на приступочке между окном и рулевой панелью. Замаскировался: точь-в-точь повторил изломанную береговую линию Аляскинского залива, длинный ряд жёлтых пятен — Алеутские острова. Карта была с рельефом дна, и кожа осьминога показала в объёме длинную впадину Алеутского жёлоба, чешую подводных плато и шипики гор.
— Фьют? — осторожно позвала Рина. — Говорю же, не собираюсь резать и выскабливать. Чего ты боишься?
Он не отвечал, только увеличил резкость изображения.
— Знаешь первое правило подводника? Не паникуй. В чужой среде надо думать, думать трезво и спокойно. Нельзя полагаться на инстинкты — они подведут, обязательно. Вот ты замаскировался. Но не учёл, что воздух куда прозрачнее воды. Я вижу тебя, Фьют.