— Вы всё-таки не демоны, здорово, здорово! Мы с братом так рады, так рады!
Осьминожка оттолкнулась от дна и закружилась, по тонким ручкам бегали лиловые искорки. Она даже не подозревала, что сорвала учителю всю проверку.
Нет, всё-таки октопусы не способны к многоходовкам.
Рина забрала себе пару тубусов и с удовольствием жевала рыбные палочки: раз уж люди теперь — родственники каланов, значит, можно. Солёное сочное мясо приятно падало в желудок.
— Треш, их же морская звезда переваривала! — кривился поначалу Хонер.
Однако, провожая глазами куски, присоединился к обеду и быстро умял половину тубуса; пришлось просить ещё. Кисловатую воду из нимба-аквариума пили по очереди через трубочку.
— Мой комп выдаёт шестнадцать часов декомпрессии, — сообщил Хонер.
— Мой — так же, — откликнулась Рина.
— Мы вообще провисим столько в стрёмном кальмаре?
— У него нулевая плавучесть, может останавливаться в толще воды на любое время. А есть его никто не ест: мясо пропитано хлоридом аммония, пахнет неприятно.
Хонер принялся доказывать: «Он сам нас съест, либо задохнёмся». Рина отбивалась.
Фьюта окружили ученики, заполнили чуть не половину площади. Пятеро малышей расселись на его руке, как на качелях. Трое взрослых, став мрачно-серыми, недвижно стояли рядом — парень и две девушки. Пол октопусов можно было различить так же, как у осьминога Дофлейна: самцы поджимали третье справа щупальце, а самки держали его свободно.
Самая крупная попросила:
— Учитель, не покидайте нас! У поверхности жуткие аллосы — вдруг вы не вернётесь?
Фьют потрепал её по голове, отчего ученица прикрыла глаза, пошла персиковыми завитками. Сказал ободряюще:
— Вернусь, Лиаса. Всё это пастушьи сказки, не существует никаких аллосов. И уналашей, и прочих придумок. Верить можно лишь тому, что научно доказано, помнишь?
— Да, учитель.
— А если не вернусь — поддерживайте младших, наставляйте, покажите секреты мастерства.
Сзади троицы неловко переминался молодой октопус, вытянутый и щуплый. Рина подумала, что померещилось, и снова пересчитала его конечности: девять! Левая передняя рука разделялась на пару более тонких, в два ряда присосок и в один.
Паренёк последним из взрослых подошёл к Фьюту прощаться, склонился ниже остальных. Защёлкал быстро, пламенно:
— Учитель! Позвольте мне повести кальмара вместо вас. Моя жизнь ничтожна, вы же…