Один раз слишком близко подплыла акула — и еле удрала от присосок. У кальмара они были с острым костяным кольцом, так что на шкуре хищницы остались кружочки.
Спали по очереди. От скуки октопус на пару с Хонером жевали рыбные палочки. Ладно, у осьминогов метаболизм в четыре раза быстрее человеческого, им надо постоянно есть. Но гидролог?..
— Эй, прекрати уничтожать припасы, Фьюту ещё возвращаться! — возмутилась Рина.
— Чего там возвращаться, — отмахнулся пилот кальмара. — Я остановок уже не буду делать, тихонько опущусь — и дома. Лучше ещё расскажи про птиц, как же они плавают в безводном?
Октопусу хотелось узнать всё и сразу. Рина старалась не затрагивать тему людских технологий: если Фьют заподозрит неладное, ему ничего не стоит повернуть свой корабль обратно. На середине лекции о размножении копытных Барракуда забеспокоился, принялся рывками ходить туда-сюда, попытался уйти на дно.
Пилот гладил кальмара всеми руками, шептал успокоительные слова.
— В чём дело? — Рина напряглась.
Они выстаивали последние два часа на восьми метрах. Хонер спал, свернувшись рядом, и время от времени принимался тонко причитать по-французски.
— Северо-восточное течение несёт неприятный запах, — сообщил Фьют, не переставая поглаживать кальмара. — Вони слишком много, она заполонила всё. Барракуда волнуется, хочет на дно, где безопасно.
— Мы не можем пока всплыть, — терпеливо объяснила Рина. — Компьютер считает с запасом, но нужно ещё не меньше шести часов декомпрессии. Выше — две остановки.
Фьют продолжал бороться с животным. Через полчаса выудил из тубуса известковую трубку — как для питья, но потолще и подлиннее, приставил один конец к стенке, а к другому прислонил глаз. На вопрос, что это, ответил:
— Помогает видеть дальше, внутри особые, чуть выпуклые медузы.
Понятно: октопусы используют живые линзы для своей «подзорной трубы». Интересное изобретение, но вряд ли будет работать на воздухе: медузы засохнут.
Ничего толком не разглядев, Фьют взял маленькую губку, размял, чтобы светилась поярче. Придерживаясь за стенки присосками, высунулся из-под мантии, запустил огонёк влево.
Тот ушёл, разгоняя тьму. Что за пятно в десяти метрах? Вторая губка высветила тёмное облако, которое ползло с северо-востока, ширилось. Фьют принялся кидать губки во все стороны; подобные облака обнаружились и снизу.