Вот сейчас, пожалуй, Алжбета была больше похожа на себя настоящую - в ее речи не было и тени ласковости, а голос обрел неприятные визгливые нотки. Даринка молча открыла хлев. Выпустив животных, она взялась за вилы...
Началось лето. С утра до ночи Даринка работала не разгибая спины - Алжбета поручала ей самую грязную работу, которую не хотела выполнять сама. К вечеру едва хватало сил помыться, благо ручей рядом, хоть воду не приходилось таскать. Конечно, этот труд был ей знаком, у родителей она тоже ходила за скотиной, но здесь нельзя было сказать, что устала, и посидеть хоть четверть часа - Алжбета тут же начинала злиться и кричать, что она напрасно ест свой хлеб, что они ее приютили, и она должна быть благодарна за их доброту. К тому же хозяева за столом брали себе куски получше и побольше, а ей доставалось то, что они считали негодным для себя - хрящи да жилы с крохами мяса, а то и вовсе пустая каша. Даринка даже не всегда могла взять себе вареное яйцо. Конечно, и это было лучше, чем голодать, но радости такое отношение не приносило, и что-то подсказывало, что дальше будет еще хуже. Но уйти она тоже не решалась - одна, в никуда, без достаточного количества денег и без лошади. К концу третьей недели она втянулась и стала меньше уставать. К тому же она приспособилась делать себе послабления в работе в те дни, когда мельник с женой уезжали. Но и это не повлияло на ее решение когда-нибудь уйти отсюда. В один из вечеров она сидела у окна, смотрела в темнеющее небо и вспоминала родной дом. Как там отец с матерью? Не донесли ли на них? А если донесли, то не наказали ли? Вдруг скрипнула калитка - это Себастиан и Алжбета вернулись с ярмарки. Хорошо хоть, что они не заставляли Даринку готовить - Алжбета, видимо, не доверяла ей и всегда занималась едой сама. Даринка уже хотела прикрыть окно, как вдруг ей показалось, что Алжбета произнесла название ее деревни - Верхняя Длуга. Она прислушалась.
- Ты подумай! - сказала мельничиха чуть громче, а потом перешла на неразличимый шепот.
- Ну что ты... Ну как... - начал возражать Себастиан.
- Да подумай ты, дурья твоя голова! - опять повысила голос Алжбета.
- Да что ты заладила "деньги, деньги"! - возмутился Себастиан.
- Да тише ты! - прикрикнула на него жена. - А то она услышит! Ты подумай - мы за такие деньги...