- Да я и так догадалась, - сквозь слезы прошептала Даринка. - Да и в деревне слышала, что меня подобрали где-то.
Маришка обняла девочку.
- Мы нашли тебя в лесу рядом с мертвой женщиной. Наверное, это была твоя мама. Ты была совсем крошкой, от силы пара месяцев, мы пожалели тебя и привезли к себе. Воспитали как свою. Поверь нам - мы всегда считали тебя родной... И все было замечательно, но сегодня... - Маришка закусила губы. - Мы боимся, что кто-нибудь сдаст тебя. Соседи знают, что у тебя уши эльфа.
- Что же делать? - всхлипывая, спросила Даринка.
- Мы думаем, что будет лучше, если ты покинешь королевство. Уйдешь туда, где никто не будет тебя преследовать. Мы никогда не пошли бы на это, но сейчас мы просто не сможем защитить тебя. Переоденешься пареньком, чтобы не приставали. Отец ночью отвезет тебя до большого тракта, а там держи путь на восток, так до границы ближе всего. А вот это возьмешь с собой, - Маришка вы положила на стол кольца, кулон и серьги. - Это было в пеленках. Мы берегли тебе в приданое, но сейчас они нужнее. Я зашью их в пояс вместе с монетами. Если что - ты сможешь их продать. Завтра отец поедет на ярмарку продавать поросят, сколько-то деньжат выручит. Эти деньги мы тоже отдадим тебе.
- И вот еще... - продолжила Маришка, едва справившись со слезами. - Ты наверное, и сама замечала, что в какие-то минуты, когда тебе бывало страшно или больно, или ты слишком сильно сердилась, то происходили не очень понятные вещи для нас... Помнишь, однажды, когда ты испугалась грозы, ты закричала и на столе разбился кувшин? А в другой раз, когда ты упала и разбила коленку, ты так сильно плакала, что на столе лопнула тыква... Я это к тому, что ни мы, ни ты сама не знаешь, кто ты на самом деле и какой силой обладаешь. Будь осторожна. Не показывай свою силу на людях. Люди боятся всего непонятного и могут причинить тебе зло. Ты должна быть сильной, Даринка. Только так ты сможешь выжить в этом мире. Но помни - как бы там ни сложилось - мы любим тебя. Ты наша дочь.
- Спасибо, - пролепетала Даринка, и вдруг с рыданиями кинулась на шею приемной матери.
Патрушек тоже хлюпнул носом, но тут же взял себя в руки:
- Ладно вам выть-то, и без того тошно. Авось обойдется.
Утром Патрушек уехал на ярмарку. Все домочадцы хоть и занимались обычными делами, но избегали смотреть друг другу в глаза. Даринка собрала котомку с пожитками и пошла помогать Маришке, хоть та и освободила ее на этот день от домашней работы.