– Вы забыли добавить «профессор», – ухмыльнулся Мрак.
– Вы мне не профессор, – я обожгла наглеца злым взглядом.
– Да, боги миловали, – закивал тот. – У нас с вами противоположные стихии.
– Уймись, Алес, – явно с трудом скрывая смех, попросил Ортас. – Совсем девочку в краску вогнали.
– Я не девочка! – ещё сильнее разозлилась я.
– О времена, о нравы... – протянул Труб таким мерзким тоном, что я почувствовала себя голой.
Оскорбление привело меня в чувство не хуже оплеухи. Резко встав, я обвела стол ледяным взглядом и проговорила:
– Если целью этого Совета была возможность позубоскалить надо мной, то не смею вам мешать. Престарелые сплетницы обычно предпочитают перемывать кости отсутствующим.
– Марисса, постой! – Ортас обежал стол и остановил меня уже у самого выхода. – Никто не собирался над тобой зубоскалить. Просто сложилась забавная ситуация...
– Ну так развлекайтесь дальше, – я выдернула локоть и сделала ещё один шаг к двери.
– Сбежать от проблем... Это так по-детски, – протянул Мрак, ни к кому не обращаясь.
Я почувствовала, как вроде бы отступившая краска стыда снова заливает щёки.
– У меня и в мыслях не было сбегать! Но и выслушивать оскорбления я не намерена!
– А вас никто не пытался оскорбить, милое дит... кхм... милая девушка, – вмешался Фуке. – Это типичная манера нашего дорогого коллеги: задавить авторитетом и навешать сотню никому не нужных поручений и обязанностей.
– Не нужных лентяям! Но крайне необходимых магическому сообществу! – вскинулся Труб.
– Ну, разумеется, – фыркнул Жеран. – Что там в списке? Приём бестолковых просителей? Для них есть имперская канцелярия, куда мы большинство этих просителей и вынуждены отправлять. Исследования? Так каждый из нас и без твоих указаний ими занимается.
Я заметила, что под шумок Ортас умудрился незаметно вернуть меня к столу. Без хитрого воздушника тут тоже явно не обошлось. Как-то же я оказалась у самого кресла, несмотря на то, что даже мизинцем не пошевелила, не то что ногой. Вскинула голову, мрачно глянув на Огневика. Тот подмигнул и галантно отодвинул кресло. Пришлось садиться. Ничего глупее, чем снова топать к двери, я и представить себе не могла.
Впрочем, на меня не особо обращали внимание. Спорщики, горячась, всё сильнее перебрасывались фразами как мячиком. Воздушник усмехался. Ортас так и вовсе лучился довольством, словно вернуть меня в кресло было главным делом его жизни. Один только Мрак сидел с выражением вселенской скуки на физиономии. Капюшон он откинул, но развернулся в кресле, закинув на подлокотник ногу в высоком ботфорте и прислонившись к мягкой спинке изуродованной половиной лица.