Разумеется, Фудзинори выяснила все это из надежных источников, не заходя внутрь; и вот теперь молодой гейше предстояло самой поставить на кон свою жизнь и честь. Дернув крепкую дверь, девушка пригнула голову и ступила в деревянные сени; дверь за ней сразу же захлопнулась, сберегая тепло... и обороняться при нападении с таким коридором тоже легче.
Внутри длинного деревянного дома было душно и дымно. Внутренняя дверь оказалась приотворена, и Фудзинори помедлила в зловонной полутьме, прежде чем двинуться дальше; но не удержалась и звонко чихнула. Ей стало совсем дурно при мысли, что она наверняка сразу привлекла общее внимание... Однако юная гейша отважно шагнула в помещение.
К ней тут же подступил здоровенный детина-охранник: он молча грубо облапал ее сверху донизу. Девица вся сжалась от испуга и отвращения; но вышибала так же молча и невозмутимо вернулся на свое место у двери. Фудзинори перевела дух; она вспомнила, что посетителей полагается досматривать при входе, такой порядок. И то сказать, наверняка тут каждый третий - бандит... Может, попадались и женщины, которых стоило бояться!
Здание было обращено торцем на улицу; и уходило вглубь, через дворы. В задымленном помещении девушка разглядела длинный общий стол на невысоких ножках, за которым расположились игроки в кости. А по обе стороны стола, параллельно стенам, - два ряда традиционных маленьких столиков, за которыми клиенты пили, курили и азартно резались в карты... Судя по всему, на нее почти никто не обратил внимания. Прекрасно!
Фудзинори разулась, оставив теплые соломенные сапожки-фукагуцу рядом с остальной обувью, ближе всего ко входу. А потом на цыпочках двинулась по циновкам мимо столиков, исподволь присматриваясь к мужчинам. «Белые налобные повязки без всяких надписей. Белые повязки», - повторяла она про себя, беззвучно шевеля губами.
Почему у них нет никакого девиза, как у других группировок?.. Неизвестно; но таков опознавательный знак Хиномару-гуми. Единственный луч света для нее.
Здесь посетителей всегда хватало, но больше всего народу, разумеется, набьется к вечеру: пока что оставались свободные места. Угловой столик как раз оказался свободен. Фудзинори быстро скользнула к нему и уселась на жесткую подушку.
Что теперь делать?.. Собственных часов у нее никогда не было, она рассчитала время только приблизительно... А вдруг сегодня никто не явится?