Фудзинори долго сидела, сжимая маленькие руки в кулаки и кусая губы. Надо что-то делать! Это все слишком затянулось!
Даже если бы она не завидовала Кикуюмэ, она должна защитить свой дом, защитить Матушку. И свое будущее, разумеется.
У нее начал созревать план.
Кикуюмэ отдыхала в постели еще три дня. Фудзинори несколько раз навещала ее, оказывала разные мелкие услуги; барышни обменивались вежливыми фразами, но больше не откровенничали. Потом Кикуюмэ вернулась к обычному распорядку, принимая все приглашения: ее популярность не пошла на убыль, а наоборот. Это недомогание только разожгло общий интерес к юной чаровнице.
Фудзинори точно уловила момент, когда та возобновила свидания со своим разбойником. Бумажные хризантемы - такая милая выдумка; и все же это глупо... Фудзинори быстро догадалась, что там внутри указываются время и место встречи. Этим обязательно нужно воспользоваться!
Но еще не сейчас. Не сейчас.
Кикуюмэ вовремя приручила служанку Хану, приобретя незаменимую помощницу. Однако у Фудзинори тоже имелись кое-какие полезные знакомства, еще со школы. Она была мало востребована - и свободнее в передвижениях, чем Кикуюмэ; во время вылазок в город девушка шпионила и расспрашивала где только могла. Через месяц ее усилия увенчались успехом.
Молодая гейша узнала, в каком питейном заведении появляются люди Хиномару. И теперь у нее было с чем туда идти - и кого просить о заступничестве...
Кикуюмэ не изменит бандиту, которому отдалась; весьма возможно, что она по-настоящему ему верна. Значит, вся надежда на Фудзинори. Она не обязана дожидаться, пока дом рухнет и погребет их под обломками!
Ей удалось ускользнуть из окия однажды днем, когда все в очередной раз суетились вокруг Кикуюмэ.
ГЛАВА 26
Вывеска стыдного заведения была далеко заметна - грубо намалеванная желтоволосая голова, почему-то в синих очках. И назывался притон соответственно, остроумно, - «Голова гайдзина». Но, конечно же, это место было обязано своей популярностью не эффектному фасаду... или, вернее, наружность - только первая приманка: вроде набеленной шеи или голых пяточек искусной проститутки-юдзе(23). Здесь не только пили и курили, но и играли, в кости и европейские карты, - в «Голове гайдзина» были установлены какие-то неслыханные правила для карточных игроков: якобы самые выгодные для клиентов и разорительные для хозяина...