— Все в порядке, — поторопилась я заверить великодушную хозяйку кофейни.
Иначе сейчас она великодушно предложит самой оплатить чистку моей одежды. Тогда как у меня это получится гораздо лучше, чем у госпожи Файнинг.
— Не беспокойся, Маргарет, все хорошо, — настойчиво повторила я, заметив, что женщина хмурит лоб, желая что-то добавить.
— Замуж тебе надо, Фелиция! — неожиданно воскликнула во весь голос Маргарет.
По закону подлости я как раз отправила в рот первую порцию восхитительно нежного и вкуснейшего в мире ягодного пирожного. И этот кусок немедленно встал у меня поперек горла.
Потому как именно по этой причине я сбежала из Иртауна. Очень не хотела замуж.
Естественно, я немедленно закашлялась от настолько внезапного заявления.
— Да-да, замуж тебе надо! — восторженно повторила Маргарет. — И чем быстрее — тем лучше.
Сдается, она смерти моей желает. А как умело притворялась доброй и щедрой женщиной.
— Почему? — сипло выдохнула я, изо всех сил пытаясь сморгнуть выступившие на глаза слезы — застрявшее пирожное все никак не проглатывалось.
— Что — почему? — не поняла мой вопрос Маргарет.
— Почему ты решила, что мне замуж надо? — с трудом повторила я.
Схватила чашку и одним глотком почти осушила ее, силясь унять приступ душераздирающего кашля, продолжающего терзать меня.
— Это решит все твои проблемы.
Маргарет пожала плечами, как будто всерьез удивленная, что надлежит объяснять настолько очевидные вещи.
Нет, эта женщина точно меня в могилу свести задумала. Она даже рассуждает, как моя мать.
И я с удвоенной силой вновь закашлялась. По-моему, я теперь на всю жизнь пирожные возненавижу. Если выживу, конечно.
— Для красивой, но бедной девушки нет ничего лучше выгодного замужества! — продолжила разглагольствовать Маргарет.
Благо, что во время своих рассуждений догадалась похлопать меня по спине. Иначе, боюсь, я бы все-таки пала хладным трупом к ее ногам.
— Подумай сама, Фелиция, ты едва концы с концами сводишь. — Маргарет, не заметив, что я наконец-то перестала кашлять, размеренно била меня по спине, как будто вколачивая каждую фразу. — На пальто твое, опять-таки, без слез не взглянешь. На зимнюю одежду оно точно не тянет. Еще неделя, две — ударят настоящие морозы. Ты так и будешь в нем бегать? Да и туфли у тебя легонькие. Эдак и воспаление легких недолго получить.