Видно, весёлая богиня Олиана что-то напутала — не тем зверем наделила нежную душу. Ей бы оленухой родиться или птичкой какой! А не самым кровожадным и свирепым из хищников. Но с богини не спросишь, что родилось то родилось, какой зверь пробудился — с тем и жить.
Вот и бродила Тала по лесу родному, по тропкам знакомым. К озеру шла — озеро у них поблизости непростое! Те озёра, в центре которых остров есть, священными зовут. Там непременно выход есть в другой мир, оттуда существа волшебные приходить могут. Летом Тале до острова не добраться, а так хотелось всегда! Но зимой — по льду — сколько хочешь туда-сюда ходить можно.
Почти каждый день ходила она на лыжах — на сказку зимнюю любоваться. Могла бы и без лыж обойтись — в теле зверином везде легко прошла бы. Росомахи отличные ходоки и даже по глубокому снегу легко бегают — лапы у них что снегоступы. Но зрение зверя другое и обзор снизу — не тот. Да и нравилось Тале на лыжах бегать.
Красивы леса Залесья — круглый год хороши, даже поздней осенью, когда листва многоцветная сброшена и пожухла, а снег ещё не лёг. Даже тогда — торжественны, суровы и прекрасны. Но в этом месте, на островке малом, где кусты пышные и невысокие деревья сплелись, будто шатры снежные, инистые раскинули, — здесь сам воздух волшебством искрился, волшебством зимним, белоснежным, как в добрых сказках, что Тала так любила слушать, когда забредала к ним в посёлок тётушка-зайчиха — понянчить деток.
Тихо-тихо здесь, только птичка тинькнет да со снежным шорохом осыпется белая шапка, ставшая слишком тяжёлой для тонких ветвей. Тихо так… Словно она одна во всём свете. Но не одиноко от этого. В сказке одиноко не бывает. Сам остров — живой, сам — создание невиданное, чудесное, приплывшее из дальних морей-океанов, из снежных просторов, родившееся под звёздами яркими, ласковыми, близкими.
Здесь Тала кормушку для птиц устроила. Сама стояла рядом — любовалась. Прилетали снегири красногрудые, синицы жёлтопузые, красавцы свиристели хохлатые, румяные. Вот бы коснуться их… Нежный пух, — его, должно быть, и пальцы её, от шитья огрубевшие, не почувствуют. Обычно птицы малые росомах боятся — чуют их и звери, и птицы даже в человечьем облике. Но Талы не боялись. Она и белок с рук кормила, и оленей. Знали они, что не обидит.