– Азумские штучки, – негромко пробормотал Гарин, с детским восхищением наблюдая, как непонятно откуда в руке у принца появилась игла.
Исихара проколол палец на левой руке и выдавил каплю крови на перстень-печатку на правой. Прижал печать к свитку и все увидели алый свет, подтверждавший подлинность подписи императора.
Первый экземпляр свитка поплыл вниз, к азумсской делегации, где вслед за принцем документ подписывали начальник генерального штаба генерал Фил Сигэмицу, адмирал Яцудзи Кайра, контр-адмирал Сато Томиока. Последним заверил акт министр иностранных дел и уже в руках понёс его к столу победителей. Теперь им предстояло поставить подписи, ставя последнюю точку в войне.
Принц стоял и смотрел сверху вниз на представителей Содружества. Казалось, это он принимает капитуляцию у сидящих противников. Похоже, такая же мысль мелькнула у адмирала:
– Принесите принцу стул. Хватит этого цирка с фокусами. Пусть второй экземпляр подпишет нормально.
Приказание исполнили и теперь свиток уже не летал. Остальным членам азумской делегации пришлось подниматься на помост и низко склоняться, заверяя документ, так как им возможность сесть никто не предоставил.
Вот с подписями закончили и помощники упаковали свитки. Один – в расшитый золотом кожаный чехол, другой – в футляр из грубого холста. Именно он достался проигравшим.
– Вы свободны. Можете идти, – произнёс главнокомандующий Содружества и делегация Империи Кику покинула зал.
Мучить обратным путём через площадь азумцев не стали. Благодаря системе лифтов и переходов их незаметно и быстро доставили в сектор, издавна принадлежавший Азуми. Там члены делегации отправились в гостиницу, в свои номера, а принц – в чайный сад, где его уединение никто не мог нарушить.
Принц сделал первый шаг на поросший тонким мхом камень дорожки-родзи. Всё позади. Он совершил главное - закончил войну. Больше не будут гореть города и корабли.
Невысокие сосны в кадках пахли смолой и хвоей. Он сделал ещё один шаг, постаравшись попасть точно на середину плоского валуна. Больше не погибнут солдаты, которых он отправлял в бой.
Поднявшийся тихий ветер зашумел в ветвях деревьев и можжевельника. Больше никто не будет убит по его приказу. Война закончена.
Пришло время вспомнить завет предков: “Победа или поражение – это вопрос временных обстоятельств. Чтобы избежать позора, нужно выбрать иной путь – смерть”.