– А ужин вполне сносный, – насытившись, сказал сосед, отложил в сторону столовые приборы и промокнул уголки рта салфеткой.
– Быстро вы наелись, – сказал я ему, а сам подумал: «Больше половины съестного осталось на тарелке. Это как понимать?».
Я же за день так промёрз в дороге и проголодался, что принимал пищу с удовольствием и с особым аппетитом. Но произносить вслух свои мысли не стал. Что же касается моего соседа, он и вовсе промолчал, не реагируя на мои слова.
– Вы правы. Вполне, вполне сносный ужин, хорошая кухарка у них, – ответил я.
– Сдаётся мне, что так и есть. Отменная кухарка. В прежние годы другая трудилась. Признаюсь вам, я с трудом трапезничал и то избирательно. Перед отъездом поблагодарю её, – утвердился в своём намерении сосед.
Мы поужинали и пересели в мягкие кресла.
– Вот теперь настало время для задушевного разговора. Но прежде всего, думаю, пришла пора нам познакомиться. Что вы на это скажете? – спросил я.
– Разделяю и поддерживаю. Очень правильно и кстати подмечено. Давно пора, – согласился со мной сосед. – Я с вашего позволения представлюсь первым.
– Сделайте одолжение.
– Флор Федотович Баранников, к вашим услугам. Бывший высокий военный чин, после – статский советник, а нынче – старик в отставке, – усмехнулся он своим словам. – Сам попросил руководство нашего полка найти мне замену. Захотелось свободы, пожить вольной птицей. Уделить внимание супруге. С детьми чаще видеться. Сколько можно служить?
– Очень правильно поступили, скажу я вам. Главное – своевременно. Полностью поддерживаю ваше решение. Теперь пришла пора представиться мне, – я поднялся и поправил одежду. – Сергей Алексеевич Гродненский. Коротко – Серж. Меня так родные величали.
– Постойте, постойте. Не вы ли наследник знаменитого путешественника, исследователя, учёного, профессора Петербуржского университета Алексея Владимировича Гродненского?
– Я и есть перед вами собственной персоной. Он самый наследник. Других детей у моих родителей не было. Батюшка так часто отсутствовал дома, что они с матушкой не успели обзавестись солидным потомством, – с некой иронией изложил я.
– Очень приятно познакомиться с вами, Сергей Алексеевич. С вашим прекрасным батюшкой мы были знакомы. Вот теперь повезло повстречаться с вами. Люблю ездить, в пути всегда ожидают новые запоминающиеся встречи и приятные воспоминания после. Чем занимаетесь, наследник выдающегося учёного? Небось, продолжаете дело отцовское? – высказал предложение мой сосед.