— Добрый день, — поприветствовал его Александр, пока ученик — а это явно был ученик, — восторженно таращился на него, потеряв дар речи. — Проводи эту женщину в одну из гостевых комнат, проследи, чтобы там было всё необходимое, чтобы привести себя в порядок, принеси ей обед и ученическую одежду. Как тебя зовут?
— Фома, ваше превосходительство господин Великий инквизитор!
Старший на это витиеватое определение едва уловимо поморщился, но поправлять не стал и обратился к Марии, ошарашенной откровением:
— Фома поможет тебе устроится. Отдыхай и ни о чём не беспокойся, вечером поговорим.
— Следуйте за мной, госпожа! — важно попросил мальчик, явно довольный личным поручением от столь легендарной фигуры.
— Спасибо! — только и успела сказать Лебедь, тщетно пытаясь за оставшееся мгновение найти в чертах своего спасителя что-то… что-то этакое. Не такое, как у всех людей и остальных инквизиторов.
Александр только кивнул, и Мария вышла вслед за проводником, услышав короткую команду: «Открывай». Видимо, дела вели его в совсем другие места.
Фома быстро шагал впереди, да и недалеко им пришлось идти: лестница начиналась прямо напротив двери, а там мальчик нырнул за одну из ничем не примечательных дверей в прямом и пустом коридоре. Пол там устилал простой паркет ёлочкой и приятно пахло деревом и лаком.
Комната оказалась небольшой, скромной, но вполне уютной. Чистая узкая постель, в углу притулился узкий шкаф, а у дальней стены — стол и стул. Отсутствие окон здесь не напоминало о казематах, а успокаивало, как дома. За узкой неприметной дверью, к огромной радости гостьи, нашлась ванная комната.
Фома сунул туда нос и деловито попросил:
— Подождите минуту, госпожа, я всё принесу.
— Спасибо большое!
Мальчик умчался, а Мария опустилась на стул — простой, деревянный, его не страшно было испачкать. В и без того тяжёлую и усталую голову отказывалась помещаться мысль о том, что её вынес на руках не просто инквизитор, а сам глава этого ордена.
О нём ходили легенды. Именно он основал Инквизицию и сделал такой, какой знали её люди. Во многом благодаря ему устоял этот осколок когда-то огромного мира, появились Оплот, Трёхглавая крепость и всё то, что Мария считала домом и своей жизнью. Она понятия не имела, сколько лет этому человеку, но по всему выходило — никак не меньше шестидесяти, но на такие годы он не выглядел даже вместе со своей усталостью. С другой стороны, поговаривали, что инквизиторы знали секрет долгой жизни; правда, воспользоваться им успевали далеко не все, постоянные сражения с демонами мешали.