Сегодня был рыночный день, и они, нагрузив телеги товаром, выдвинулись в город. Катерина поехала вместе крестьянами, хотя Клавдия долго возмущалась таким своеволием и нарушением правил этикета.
Приехав, одну из телег оставили на рынке. Здесь за баронессой Щербиной было законно закреплено место, на которое никто не вставал: так решил городовой. Остальные две телеги направились в лавку к Афанасию Прохоровичу.
На продажу Катерина привезла десять летних шалей, связанных из обычных ниток, матрасы и одеяла (спрос на них держался до сих пор), а также пятнадцать диванных подушек. И если постельные принадлежности заполнялись шерстью, то подушки набили сеном в сочетании с лекарственными травами: зверобоем, душицей, чабрецом, мятой и мелиссой. Конечно, в качестве наполнителя лучше бы подошла гречневая шелуха, но в этом мире о гречке Катерина даже не слышала.
— Екатерина Львовна, голубушка, счастлив вас видеть! Вы всегда радуете изобретениями! — льстиво воскликнул торговец, не открывая взгляда с подушечек.
— Я обещала в прошлый раз привезти что-то стоящее, и слово сдержала, — улыбнулась девушка.
— Сколько вы хотите за такую красоту, барышня?
— Пятнадцать серебряных, — не стушевалась Катерина, зная любовь Афанасия Прохоровича торговаться за каждую монетку.
Торговались они действительно долго. И только когда баронесса пригрозила, что больше не будет работать с ним, лавочник согласился на десять серебряных. По его хитрому взгляду девушка видела, что он нисколько не прогадал.
В этот момент в лавку заглянула добротно одетая женщина, за ее руку держалась симпатичная девочка лет десяти. Пока женщина рассматривала ткани, девочка подошла к прилавку, где лежали только что привезенные диванные подушки, и взяла одну из них, с изображением цветков мака.
— Маменька, я хочу эту подушечку! — заявила малышка. — Она такая мягкая и пахнет приятно!
Женщина подошла к дочери и принюхалась.
— Ты права, Танюша, — затем покупательница посмотрела на хозяина лавки. — Уважаемый, сколько стоит подушка?
Лавочник скосил глаза на баронессу, но все же ответил:
— Пятнадцать серебряников.
Женщина тут же вынула деньги и вручила продавцу.
А в голове Катерины промелькнула мысль о детских войлочных игрушках. Уроки бабушки Полины не прошли даром, она многому научилась у старушки.