— Добрый день, Владислав Парамонович, — улыбнулась девушка.
— Добрый день, баронесса. Ехал мимо, дай, думаю, заеду, тем более для вас у меня новость.
— Проходите в дом, мы гостям всегда рады.
Стол был уже накрыт. Катерина, извинившись, поднялась к себе, быстро обтерлась мокрым полотенцем и переоделась в приготовленное Клавдией чистое платье. Спустившись через десять минут, она пригласила гостя на обед. Ели молча. Семен изредка поглядывал на жену, глубоко ушедшую в свои мысли.
После обеда Катя рассказала о сегодняшней встрече. Когда рассказ девушки подошел к завершению, Семен нахмурился.
— Тебя что-то беспокоит? — поинтересовалась баронесса, заглядывая в глаза мужу.
— Знаешь, Катенька, я тут изучал законы, и вот что скажу. Это только в Росине совершеннолетие наступает в восемнадцать, а в остальных странах с двадцати одного года. И если этот купец докажет, что он — твой отец, то имеет право или забрать тебя с собой, или выдать замуж.
— Каким же образом он докажет, что мой отец? — удивилась девушка. — Моими родителями считались супруги Щербины, а они умерли. А в этом мире, слава Творцу, нет магии или техники, способной определить родство по ДНК.
— Опять же, возвращаемся к закону, — тяжело вздохнул Семен. — Нужно три свидетеля, которые подтвердят, что ты дочь Анастасии. Первый свидетель — она сама, вторым может быть повитуха, принимавшая роды, а третьим… Такого легко найти, лишь показав несколько золотых монет.
— Сем, а что тогда делать?
— Срочно выходить за меня замуж! Правда, это приведет к нехорошим сплетням, так как соответствующий приличиям срок от помолвки до свадьбы не соблюден. Но мы как-нибудь переживем, — довольно, словно котяра, объевшийся сметаны, улыбнулся мужчина.
Посмотрев на мужа, Катерина не выдержала и рассмеялась.
— И когда же ты собираешься меня вести под венец?
— Надевай самое красивое платье, и сейчас же выезжаем! Не хочу рисковать. Что-то на душе неспокойно, а ты мою чуйку знаешь.
— Хорошо, — не стала спорить Катя. — Свидетели нужны?
— Обычно не требуется. Но возьмем на всякий случай.
— Тогда надо предупредить Захара и Клавдию, они поедут со мной.
— Ты иди, а я им пока все объясню.
Катерина лишь кивнула и побежала наверх, по дороге позвав Клавдию.
— Помоги мне с платьем, а потом спускайся в гостиную, к барону Кротову. Он тебе кое-что скажет, — велела она служанке. — Но ты должна молчать. Пока это секрет.