— Помочь? — Он вздернул брови. — Вы просили выслушать, а не помогать.
— Одно другому не мешает, — безапелляционно постановила девушка, расправляя кружева на юбке.
Стефан вздохнул. Магическая клятва не позволяла просто встать и уйти, хотя, видят боги, именно этого ему сейчас больше всего хотелось.
— Ладно, излагайте, — решительно кивнул он.
— Значит, так. — Шарлотта судорожно сжала кружева в кулаке и тут же вновь расправила. — Я не красавица.
— Полностью согласен.
— Вы должны были меня разуверить! — возмущенно воскликнула она. — Хотя бы из правил приличия.
— Не имею привычки лгать. — Стефан усмехнулся. — Особенно дамам.
— Зато вы имеете привычку заманивать их в свои паучьи сети!
— О, если в ваших планах читать нотации, то давайте побыстрее. Может, успею на финальный вальс.
Шарлотта фыркнула и мотнула головой, отчего воротник ее платья чуть сдвинулся в сторону, открывая вид на молочной белизны шею. Стефан оценил.
— Послушайте, господин Эдгертон… — Девушка поймала его взгляд и поспешно поправила воротник. — Я никогда не умела нравиться мужчинам. Все, даже моя собственная мать, считают меня серой мышкой. И они правы.
— Сочувствую, — произнес он скучающим голосом.
— А вы… Вы умеете располагать к себе людей. Вы умеете быть обаятельным. Да что я вам рассказываю, вы и так знаете свои достоинства!
— Знаю, но ни в коем случае не против еще раз о них услышать. Признайтесь, милейшая госпожа Фанталь, я вам нравлюсь?
— Что? Нет! Совершенно не нравитесь!
— Тогда ничего не понимаю. — Стефан потер виски и решил, что со словоизлияниями пора заканчивать. — Говорите четко и прямо: что вы хотите?
— Вы способны покорить любую женщину, — сказала она, глядя ему в глаза. — Научите меня тоже.
— Покорять женщин?
— Мужчин!
Шарлотта произнесла это так твердо и решительно, что немало позабавила Стефана. Он даже решил, что девица вовсе не так скучна, как он думал изначально. В конце концов, о горячих рыжих бестиях ходит столько легенд.
— И как вы себе это представляете? — наконец поинтересовался он.
— Не знаю.
— Ясно. Тогда позвольте поинтересоваться, зачем вам это нужно? Если не соблазнить меня, то… кого?
— А вот это вас не касается! — Шарлотта недовольно поджала губы. — Просто дайте пару уроков, и все.
— «И все»! — воскликнул Стефан. — Какая прелесть. Пара уроков — и все! Нет, дорогая, мне чужды альтруистические порывы. Извините.