Среди адептов даже ходила шутка: кто пережил экзамены у Элисандры, тому тёмные не страшны! И сегодня мы убедились, что методы ректора работают. Её муштра помогла не растеряться, быстро взвесить расстановку сил и принять единственно верное решение.
— Ни о какой форе на экзаменах не может быть и речи, — отрезала ректор, — но если Эльза справится, получит небольшую отсрочку перед пересдачей.
— Мы это обсудим позже, — сверкнул белозубой улыбкой маг, — уверен, сторгуемся! А сейчас прошу в портал, времени в обрез!
Советник активировал переход, и я, собравшись с духом, шагнула вперёд. Отступать некуда, страдать бессмысленно, а значит, будем бороться!
Магическая вспышка на миг ослепила, но едва рассеялись золотистые искры, я обнаружила, что стою посреди просторного светлого кабинета. Добротная, однако без лишних изысков мебель, магические экраны на стенах, стеллажи со свитками, амулетами и зельями.
Хозяин кабинета явно привык держать всё под рукой, а ещё частенько ночевал здесь. Один из шкафов был смещён в сторону, открывая вид на заправленную постель и небольшую гардеробную.
— Приношу глубочайшие извинения за беспорядок! — рассмеялся советник, щелчком пальцев закрывая потайную дверь.
— Ничего страшного, — отмахнулась ректор и, заметив мои посиневшие от холода губы, намагичила мне сухую одежду и согревающее плетение. — Давайте перейдём к делу. Поскольку Эльза обучается лишь на втором курсе, я намерена лично сопровождать её на задании. Присутствие Лесли и Беатрисы также обязательно.
Хвала Триединой! Если рядом будут ректор и подруги, я точно продержусь до рассвета. А дальше — разберёмся!
— Хорошо, — задумчиво кивнул Сандерс. — Леди Лауренсию обычно сопровождают две магессы-телохранительницы, но не думаю, что появление третьей кого-то удивит.
— Плохо они свою работу выполняют, раз принцесса смогла сбежать, — ядовито добавила Элисандра, — или их подкупили.
— Проверим, — сухо ответил император. — Насколько мне известно, телохранителей Лауренсия выбирала сама. Я поговорю с её отцом и выясню подробности, а на вас — «маскарад» и подготовка.
Стоп! Её отец здесь?!
— Кровные связи драконов невозможно подделать! — встрепенулась я. — Король нас мигом раскусит!
— Какая умная адептка, — умилился Сандерс. — Немногим известны такие нюансы, я приятно удивлён!