Скверно, только обвинений в колдовстве ей не хватало!
— Конечно, он выживет, — улыбнулась Вильгельмина, — я так спросила. Глупо!
— Итак, — как ни в чем не бывало продолжила она, — закажи мне еще шелковых чулок, только самых лучших, батистовых сорочек…
***
Королева Ирина показалась Вильгельмине доброй женщиной. Во всяком случае, она единственная, узнав о ее приезде, пригласила юную родственницу на чай. Остальные ее демонстративно игнорировали, иные и вовсе нарочито толкали, будто вместо Вильгельмины пустое место. Особенно доставалось ей от старшего сына Руперта и его дружков. Они сообща устроили самую настоящую травлю, сколотив самую настоящую банду из дворянских отпрысков двенадцати-пятнадцати лет. Стоило Вильгельмине показаться, освистывали ее, с криками: «Ату!» делали вид, что спустят собак. Слуги не смели им прекословить, остальные смотрели на все как на детскую забаву.
Долгожданное приглашение Вильгельмина получила на пятый день своего пребывания в столице. Все это время она почти безвылазно проводила в своей комнате, изредка выбиралась в парк и, перебежками, в библиотеку, благо пользоваться ей никто не запрещал.
Арман не навестил ее ни разу, даже записки не прислал. Девушка даже начала сомневаться, сватался ли он вообще, не фикция ли – заключенная по доверенности помолвка.
Ирина оказалась приятной молодой женщиной, немногим старше самой Вильгельмины, лет двадцати пяти. Под глазами ее залегли «круги» — свидетельства бессонных ночей. В остальном, даже без макияжа, она показалась Вильгельмине самим совершенством. Даже простое муслиновое платье цвета слоновой кости смотрелось нарядным, идеально гармонировало с темными волосами, смуглой кожей и карими глазами.
— Вы такая худенькая!
Отпустив слуг и придворных дам, Ирина пожелала остаться наедине с Вильгельминой, сама разливала чай.
— Как и вы, ваше величество.
Девушка усвоила урок, даже не пыталась именовать ее тетей.
— Я плохой пример! – одними губами рассмеялась Ирина. – Женщина должна излучать здоровье, а не болезненную слабость.
Она закашлялась, стыдливо прикрыв рот платком. Когда Ирина убрала его, Вильгельмина успела заметить на нем пару капелек крови. Так вот почему у них с дядей нет детей!
— Вы обязательно поправитесь, ваше величество, как и ваш венценосный муж, — сорвалось с губ.