– Еще бы, – поддакнула Анна. – Змеища та еще Малати ваша.
– Еще бы, – кривовато усмехнулась Павлина. – Но речь не о том. Развелся Ванечка, деток, понятно, себе оставил. Малати они не сдались никуда. Та еще кукушка.
– Да ты что?! – всплеснула руками Анна. – Вот радость-то.
– Так-то оно так, да не совсем. Бывшая к мужу дорожку не забывает, убитую горем мать изображает исправно.
– Деньги тянет.
– Само собой. Но это ладно. Новая зазноба Ваньки не лучше. Тоже та еще...
– Змеища? – не унималась Анна.
– Крокодилица алчная. Пиявка, – отрезала подруга мрачно и снова замолчала, словно решалась на что-то. – Ань, – вдруг позвала она, – а у этой твоей Вари сестры случайно нет? Чтобы ведьма? И чтоб Ваньку в бараний рог? А? Пропадет же дурачок, истаскается, себя потеряет. А ему никак нельзя, ты же знаешь. Прикинь, какая беда приключиться может.
Теперь настала пора молчать и хмуриться другой стороне. Слова давней знакомой запали в душу, да и предложение ее было более чем щедрым. Породниться с семьей Павлины было мечтой многих, если не сказать, всех. Древний род, богатство, могущество, долголетие. Конечно, имелись у них и недостатки, во многом эти самые достоинства перекрывающие, и это стоило учитывать.
Прикидывая так и этак, Анна, наконец, решилась:
– Есть у меня на примете подходящая девочка, – весомо уронила она. – Нашей Вари сводная сестра. Отец ее, вишь ли, в молодости начудил: заделал дитя и знать не знал. Девка ему тоже с прибабахом досталась, ничего про свое положение не сказала, дочку одна растила. Только перед смертью ей и призналась. Мол, так и так – есть у тебя отец, и сестра с бабкой. Иди к ним. Вот Любаша и пошла.
– Любаша, – молитвенно сложила руки Павлина. – Имя-то какое. И что, хороша она? Нашему Ванюше под стать? – совсем другим тоном спросила она.
– Страсть как хороша, – заверила подруга. – Силища в девке так и плещет. Даже до инициации видать. Ванька твой ей в подметки не годится.
– Уж ты скажешь, – восхитилась Павлина и, азартно блеснув глазами, склонилась к Анне. – Давай думать, как нам детей свести.
– Давай, – подмигнула та.
Очаровательные дамы придвинулись друг к другу, понизили голоса, так что даже вздумай кто-нибудь подслушать, разобрал бы лишь отдельные слова.
– А если так?..
– Сиротка, говоришь?..
– Жена?