— Мамочка! — Только и успела выкрикнуть, закрывая дверь бани, за которую сделала только один шаг.
— Чего орёшь?! Как есть оглашенная. — Пихнув меня в бок острым локотком, рассмеялась бабуля. — Али морозца испугалась? Не боись, после моей баньки не простынешь ещё пару зим. Заговоры особые шептала над тобой, пока охаживала веничками-то.
— Туда нельзя! Там — волки.
— Как? Уже? Что же я стою?! — Вдруг подпрыгнула на месте Кулинична и выбежала наружу, оттолкнув меня безо всякого стеснения.
Похоже, квасок оказался не только для меня хмельным. Или это не волки, а собаки?.. Ну, не бросать же пожилую женщину в беде, даже если она сама бежит ей навстречу?! И я, отодвинув доводы разума вкупе с осторожностью, последовала за Кулиничной. О чём я думала, с голыми руками бросившись на помощь?.. Точно не о том, что могут сделать две женщины с десятком диких животных. Как выяснилось, много. Показавшая себя настоящей спортсменкой бабуля преодолела расстояние до стаи волков гораздо быстрее меня. И окружённая зверями, побросавшими свой нехитрый скарб, принялась обнимать и целовать лохматых хищников. Те поскуливали, словно щенки, облизывали щёки плачущей старушки, виляли хвостами, оттесняя друг друга и требуя своей доли ласки. У меня даже сердце защемило, столько в этом действии было тоски и любви.
— Идём в дом. После познакомитесь. — Слегка охрипшим голосом заметил Иван, внезапно обнявший меня за плечи.
— Что это всё значит? — Вначале поинтересовалась растерянно, а после озарённая догадкой, воскликнула почти с ужасом. — Она считает волков сыновьями?!
— Не веришь по-прежнему, что мы в другом мире. — Лишь нахмурился Иван. — Потому и примеряешь привычные понятия. Не сумасшедшая она. Нет и сто раз нет! Нормальнее нас обоих, думаю. Столько всего пережила, а веры в добро людское не растеряла. Знаешь, как бабку мою в народе кличут? Называют, я имею ввиду. Постоянно сбиваюсь на местную речь.
— Как? — Устало опустившись на лавку, что стояла вдоль стены, я уже была готова поверить всему.
— Баба Яга. — Снимая с меня обувь, удивил Иван. — Да не жарит она в печи путников и детей не ворует. Это от имени деда. Его Ягом звали. Жена Яга, значит. Семейное то имя. Старшему ребёнку передаётся. Прабабка — та сама Ягой была, и матушка моя тоже, стало быть.
— А ты?