- Спасибо, Браз, ты всегда знаешь, чем меня порадовать.
Старый слуга медлил уходить, а потом решил сказать:
- Я был бы счастлив, если бы вас радовало не мое лицо, а лицо и руки хорошенькой женщины! Была бы в доме хозяйка, вам, глядишь, и дуэлировать надоело бы! Не ставите вы, хозяин, свою жизнь ни в грош! А ведь она одна.
Теодор взглянул на верного старикана с недоверием: неужели Браз задумал женить его?.. Подобные разговоры раньше не возникали.
- Браз, уж не хочешь ли ты сказать, что мне пора жениться?
- Истинно так, господин! Да и ваша маменька этого давно хочет, все в письмах пишет, да только вы их почти не читаете и все складываете в шкатулку.
Сейчас Теодор слишком устал, чтобы спорить с Бразом.
- Хорошо, иди, Браз, не порть мне аппетит перед завтраком! Иначе я тебя поколочу.
- И-их, ваша милость...
Старик знал, что ничего подобного Теодор себе не позволит, поэтому только махнул рукой и ушел на кухню.
Поль тоже был удивлен проповедью старика.
- Тео, видать, тебе и вправду пора жениться, раз об этом заговорили даже слуги.
- Кто знает.. Только я покамест не видал такую женщину, ради которой мне захотелось бы променять свободу на брачную западню. Пока я свободен, я свободен и в выборе женщины. Сегодня одна, завтра другая - иначе я бы давно заскучал.
Поль хмыкнул:
- Мало кому брак мешает быть таким же свободным с женщинами! Брак это не любовь.
- Хм... Ты считаешь, что я не смогу жениться по любви?
- Это мало кому удается, - поддакнул собеседник. - Чаще это брак ради выгоды одной из сторон, в данном случае - твоей. Тебе нужна жена, хорошая хозяйка в доме, и почти куртизанка в постели. Ни для чего этого любви не требуется.
Ни спорить, ни соглашаться с другом Теодор не спешил, пока что он просто слушал Поля.
- Сколько раз ты задумывался о любви, когда ложился с очередной красоткой в постель?
Теодор подумал и не вспомнил ни одного такого случая - желание, страсть, обладание женщиной. Если слова любви и произносились в такие моменты, они ровным счетом ничего не значили. Правда, иной раз женщины что-то такое вдалбливали в свои хорошенькие головки, но Теодор быстро остужал их.
- Но ты говоришь об отношениях без обязательств, - все-таки заметил Теодор, поднимаясь из кресла. - Но брак это иное. С этой женщиной я буду вынужден жить до конца своих дней. Желательно, чтобы я чувствовал к ней хоть что-то.