Они с Полем подъехали к воротам, которые распахнули прибежавшие на зов хозяина слуги. Неспешно добрались до самого особняка.
- Браз! - крикнул Теодо, и тут же, ошпаренным петухом, из дома выскочил седой старик. Он был высок, жилист и очень быстр - господа не любят ждать выполнения приказов!
- Господин, наконец-то! - воскликнул старик, помогая Теодору слезть с лошади.
- Еще одна победа, Браз! - устало выдохнул Теодор. - Правда соперник был никудышный, безусый и с молоком на губах, но все-таки вертеть шпагой он умел. А ты что, не верил в мою победу?
- Как можно, ваша светлость? - изумился тот. - Только победа и ничего более. Эй, кто-нибудь, заберите лошадей и позаботьтесь о них.
Молодой слуга тут же подбежал и забрал лошадей, чтобы почистить их, накормить и дать хорошенько отдохнуть.
- Да, Браз, еще одна победа... Только как-то мне не очень радостно после нее. Мальчишку пришлось проткнуть слегка...
- Господи, он выживет?
- Как знать... Доктор ничего не обещал, но мешочек с деньгами взял! - хохотнул Теодор, входя в дом. - Мы с Полем чертовски устали и голодны. Вели подать завтрак поплотнее.
- Да, ваша милость.
Теодор любил свой дом, любил здешнюю строгость и тишину, покой этих каменных стен. Поэтому и супругой обзаводиться не торопился, все говорил матери: "Успеется... когда-нибудь". Дом ведь может не принять новую хозяйку! Дома - они такие, избирательные.
Они с Полем разделись, сбросили пыльные куртки и камзолы, расположились в креслах возле камина и им тут же подали вино.
Теодор отпил из бокала, закрыл глаза и едва не заснул, из сна его вырвал голос друга.
- Обычно ты, словно надутый индюк, гордишься победой на дуэли. Но сегодня ты очень молчаливый, Тео. Тебе жаль юного нахала?
- Сам не пойму! - Теодор взял кочергу и поворошил дрова в камине. - Жалеть мне его не за что - сам виноват, что полез. Но и праздновать победу над сопляком нет охоты.
- Так за что же мы будем пить? - спросил Поль, поднимая бокал.
- Хм... За нас, за то, что мы живы, сыты и пьяны. Разве это не повод?
Поль согласился, что это хороший повод надраться и залпом выпил первый бокал вина.
- Завтрак готов, ваша милость, - появился в гостиной Браз. - Все, как вы и просили - холодная ветчина, яичница с салом, подогретый сыр с зеленью и хлебом, фрукты и много вина.