Я упёрла руки в бока и внимательно осмотрела своего нивикийского приятеля. Одет, как воин. Бешеное солнце - воинский знак! - у него на одежде и даже на копытах выжжено. Но больно умный он для воина. И, похоже, отлично разбирается в том, как работают Врата.
- Друзья Камнеломки остались во Вратах, - сказала я. - Найти надо. Спасти!
Темнодар лишь пожал плечами, очень по-человечески. Я села рядом, обхватила коленки руками. Я не знала, что делать! Я не знала, где и как искать Томпаля. А уж теперь, когда проклятая гроза смыла все следы отработавших Врат, тем более не знала, как мне быть.
Я хочу домой! Я хочу найти всех и домой! Больше я ничего не хочу.
Но…
Я попала в Нивикию!
Немыслимо. Время обратного хода не имеет. Как это стало возможным, почему? Может, Врата отработали только в пространстве? И я попала туда, где живут потомки нивикийцев, те, кто уцелел тогда во время страшного мора или вторжения или что это такое было, выкосившего их всех. Точнее, всех, о ком стало известно нам.
А какая разница? Во времени я потерялась или в пространстве, какая разница, если не придут и не спасут? Теперь я буду жить здесь одна. Как-то. Как?
Но и на этот вопрос я не знала ответа.
Гроза между тем успокаивалась, утихала, уползала за скальную гряду, отделявшую низину от остального мира. Что там, за каменным хребтом? Может, город. Может, снова пустынная местность. Но Темнодар прав: здесь оставаться нельзя…
От отчаяния и слёз я задремала и сама не заметила как. А очнуться пришлось от резкого укола страха. Ну, как, страха. Уголок воткнул в меня свой короткий конец, острый, как шило. И ещё добавил электричества, поганец. Немного, но проснулась я мгновенно.
Небо очистилось и над изломанным горным хребтом разлилась полоса тёмно-розовой вечерней зари. Звёзды ещё не проступили на небе, но мир дышал сумраком и вечерней прохладой. Деревья стояли неподвижно. Несмотря на бушевавшую недавно грозу, ветер улёгся совсем. «Чиквирк, чиквир, вир, квир», - трещали по кустам какие-то насекомые. Звук показался мне незнакомым и знакомым одновременно, а вот второй укол от Уголка - отменно лишним.
- Сдурел? - зашипела я на противный кристалл.
А потом увидела
И тут же вскочила на ноги, срывая с пояса раздвижной шест.
Потому что впереди Темнодар отчаянно бился с двумя рослыми врагами, молча, свирепо и отчаянно. Кто они, я разбираться не стала. Свои нападать не вздумали бы.