И Марго закрыла окно. Только потом она обратила внимание на конверт и замерла. Почерк, которым был написан адрес, вовсе не принадлежал Элеонор. Что-то случилось? В груди неприятно заныло. Элеонор – вот и все, что осталось у Марго от прошлой жизни. Ее любимая старшая сестра, такая правильная и рассудительная. Это она уговорила взбалмошную сестрицу окончить педагогические курсы. Она заменила Марго и мать, и отца, когда их не стало. Оставалась опорой в доме тетки, которая обеих девчонок терпеть не могла. Поддерживала в интернате, куда тетка их отправила. Первой пошла учиться, нашла работу. От Марго же всегда было больше неприятностей, чем подарков судьбы. Однако Маргарет выросла, ее проказы остались в прошлом, и она пошла по стопам Элеонор: на педагогические курсы, а затем в школу для девочек.
Движимая дурным предчувствием, Маргарет распечатала конверт. Она пробежала взглядом по строчкам:
Лори Маргарет Хейзел, с великим прискорбием сообщаем, что лори Элеонор Хейзел погибла десятого октября, оступившись вечером в саду. Она ударилась головой о камень, ее смерть была мгновенной. Весь коллектив академии Бейлстоун выражает вам искренние соболезнования. К сожалению, как вы знаете, до конца учебного года у академии отсутствует возможность доставить тело на материк, поэтому мы похоронили лори Хейзел на местном кладбище. Память об Элеонор Хейзел навеки останется в наших сердцах. Ректор Георг Ноттингс.
Раздался тихий протяжный стон. Марго не сразу поняла, что вырвался он из ее груди. Элеонор, ее сестричка, единственный близкий человек, мертва! Упала в проклятой академии и ударилась головой! Маргарет глухо зарыдала, обхватив себя руками. Нет, этого не могло случиться! Зачем: Зачем Элеонор вечером где-то бродить? Как такое вообще могло произойти? Нет, только не она!
От слез в груди засаднило, но Марго никак не могла успокоиться. Когда рыдания иссякли, она сидела на полу, обхватив себя за плечи, смотрела на огонь в камине, и перед ее глазами словно стояла Элеонор, яркая, веселая, такая, какой она уехала в Бейлстоун.
- Там очень хорошо платят, Маргарет, - говорила сестра, крутясь перед зеркалом в новеньком строгом коричневом платье и крохотной шляпке с вуалеткой. – А нам с тобой давно пора обзавестись собственным жильем. Я отработаю там год – можно заключить только годовой контракт, меньше не выйдет, а потом вернусь, и мы съедем из этой каморки.