* * *
Грег выглядел добродушным увальнем. Высокий, массивный, бритый наголо, он тут же занял собой почти все свободное пространство небольшой палатки.
– Артефактор, да? Это хорошо, это полезно. А то мистер Ганс все сокрушался, что некому хлам, тьфу ты, ценные находки разгребать. А как по мне, то какое оно ценное, если вообще непонятно, что и для чего? У моей тетки на кухне миски-то поценнее будут. Поцелей так уж точно.
Подвизался Грегори разнорабочим, и в лагере его ценили, как понял Реймон, за физическую силу.
– Сдвинуть там плиту какую или поднять чего – меня зовут, – похвастал он. – Ладно, я в душ, а потом ужинать двинем, ага?
Реймон согласился, что ага, двинем. Сам он без еды мог обходиться довольно долго и привередливостью не отличался. В лесу, знаете ли, перебирать харчами не станешь, как и в горной пещере. Но выдуманная роль требовала иного поведения, и он с выражением искреннего недоумения вертел в руках тарелку.
– Сегодня рыбный день?
– С чего ты взял? – удивился Грег.
– С того, что мяса нам не положили.
– Ну, так. Овощи тушеные.
– Вот и я о том. Если рыбный день, то где тогда рыба?
Сосед пожал плечами.
– Плавает, наверное. В пруду или в реке. В море вот еще.
– И до нашей кухни пока не доплыла, – пробормотал Реймон. – Ясно.
Куки, однако же, дело свое знал. Рагу оказалось на удивление вкусным, как и салат, но Рей, памятуя о своей роли, повернулся к Келли и заявил:
– Сестра Келли, вы непременно должны провести разъяснительную работу с работниками кухни!
А заодно – перестать видеть в Реймоне кандидата в мужья. От него не укрылись взгляды, которые Келли бросала на его автомобиль, на костюм, на часы. То, как она поспешно заняла соседнее место за столом. Как прикасалась словно бы невзначай, как накручивала рыжий локон на палец. Как якобы случайно расстегнулась верхняя пуговка на ее рубашке. Нет уж, пусть лучше полагает новичка занудой и держится от него подальше.
Келли поперхнулась чаем.
– Разъяснительную работу?
– Разумеется. Вы-то, как человек, имеющий отношение к медицине, должны понимать необходимость животного белка для организма. Лишение столь необходимого компонента ведет к ослаблению некоторых функций…
– Каких это? – влез Грег.
– Функциональных!
Грег задумался. Келли закашлялась. По ее взгляду Реймон отчетливо понял, что именно она думает о его распоряжениях и куда именно посоветовала бы с ними сходить, но ссориться в первый же день со столь нужным Гансу Храупу магом опасалась. Высказавшись, Рей поднялся, подошел к Куки и попросил добавки.