Звук повторился. На этот раз гораздо ниже, словно гость опустился на колени. И тишина… То есть полное безмолвие. Никаких тебе: «Откройте!», «Пустите!», «Спасите!», «Помогите!» и так далее, – только заунывный вой ветра и лёгкое царапанье по дереву сверху вниз. Последнее меня особенно насторожило. Крепче перехватив левой рукой меч, я неуверенно потянулась к покрытому густой бахромой инея металлическому засову. «Может, не надо?!» – вопил внутренний голос, советы которого я с самого детства безрассудно игнорировала. Вот и сейчас резко рванула дверь на себя и почувствовала, как мне на ноги валится что-то большое и тяжёлое вместе с горой скопившегося на крыльце за два дня снега. Испуганно пнув нежданный подарок, я услышала в ответ глухой сдавленный стон. Всё-таки это был кто-то живой и, кажется, разумный.
Присев, я попыталась рассмотреть гостя в слабом свете лампады, льющемся из горницы в сени. Вроде человек. Не гном и не тролль, хотя возможно эльф, которых в Зирге отродясь не бывало. Отбросив в сторону меч, нашарила и ощупала уши. Холодные, но вполне себе аккуратные округлые ушные раковины, никаких аномалий, да простят светлейшие мой стихийный расизм. Дальше что? Судя по габаритам это, скорее всего, мужчина. Слишком легко одетый для зимнего времени. И как такую тушу втащить для лучшего осмотра в комнату. Левитировать?
Я попробовала. Однако туша осталась лежать, ни на пядь не сдвинувшись с места. Ничего удивительного. Энергетические потоки, при помощи которых я пыталась поднять незнакомца в воздух, проходили сквозь неподвижное тело, без малейшей задержки, словно тот был фантомом или иллюзией.
Добротной такой иллюзией, пудов этак пять-шесть. Кряхтя и ругаясь сквозь зубы, я с горем пополам, втащила позднего гостя в горницу. Бросила возле печки отогреваться, а сама вернулась в сени закрыть наружную дверь. Пришлось основательно поработать лопатой прежде, чем у меня получилось задвинуть засов. Бесценное избяное тепло за время возни с незнакомцем было истрачено на добрую половину. Пришлось по новой растапливать печь. Шугнув из-под неё кошку, я закинула в топку дрова, подула на угольки, чтобы те поскорее раскраснелись, и села на пол рядом с гостем.
Какой хорошенький ташид…
ГЛАВА 2
Живого ташида я видела впервые, жаль на чисто эстетическое любование времени не было. Мой нежданный гость умирал – на широкой груди сквозь ворсистую, похожую на бархат ткань проступало и быстро ширилось кровавое пятно.