– Да ничего особенного. Похихикала над перепуганной провинциалкой и отправила танцевать с таким же провинциалом, только не перепуганным, а злым.
– И как быстро ты запугала этого беднягу до икоты? – невольно засмеялась подруга.
– Его, пожалуй, запугаешь, – поморщилась я. – Такой хам и бука… Да вот же он!
Я по-простецки махнула рукой в сторону не до конца задёрнутой портьеры. Грета с любопытством встала и осторожно по прикрытием тяжелого бархата выглянула в зал.
– Этот?
Милдрок стоял на возвышении между колоннами, где мы недавно расстались, и оглядывался, словно кого-то выискивал в толпе танцоров.
– Этот, этот. Лорд Милдрок, он же неотёсанный провинциал и грубиян. Вон головой крутит, как поселянин, первый раз в город на ярмарку приехавший, – проворчала я и на всякий случай пересела в кресло подруги. Вряд ли у него могло возникнуть желание повторить наш замечательный танец. Но чем тёмные, а точнее, королева, не шутят, лучше поберечься.
– Провинциал, говоришь? – явственно ухмыльнулась подруга.
Я насторожилась, бросив на подругу вопросительный взгляд.
– Не-ет… Он столичный житель. Аристократ, богач и местное пугало.
– Странное сочетание, – проворчала я.
– В его случае скорее закономерное. Подожди, доберёмся домой, я тебе такое расскажу…
– Не уверена, что хочу это знать. В любом случае постараюсь сделать всё, чтобы больше с ним не встречаться. Противный такой. И злой!
– Ещё какой… Но тут не до историй. Мало ли кто заглянет. А я не хочу, чтобы меня лишний раз видели в подобном виде, – Грета недовольно коснулась щеки кончиком пальца. – Ещё донесут её величеству.
– В начале бала ты не пряталась, – стараясь рассуждать логически, возразила я. – Все, кто хотел, наверняка уже видели твой замечательный макияж.
– А может, и нет. Там как раз скандал с фрейлиной был… В общем, как ты смотришь на то, чтобы покинуть этот праздник жизни чуть пораньше? Правила приличий уже вполне позволяют. Кроме того, ты, провинциалка, и так устала от непривычного блеска двора…
– И не стыдно использовать лучшую подругу, чтобы прикрыть свои ошибки?
– Ну Криста-а… – пристыженно протянула Грета.
– Ладно, тёмные с тобой. Жаль, я не могу так устать от этого блеска, чтобы вообще здесь больше не появляться. Поехали?
– Надо Макса предупредить.
– С ума сошла? Где мы его тут искать будем?