– Мне общение с вами тоже не доставило удовольствия, – поморщился он, остановившись у ближайшей колонны. – Честь имею!
Милдрок резко развернулся на каблуках и направился к выходу из зала. Но не прошёл он и десятка шагов, как рядом с ним вырос лакей. Со своего места я не могла расслышать, о чём они говорили, но то, что новости Милдрока не порадовали, было видно сразу. Спохватившись, что глупо пялюсь на едва знакомого мужчину, да ещё и подставляюсь под очередное благодеяние королевы, я поспешно нырнула за колонну и принялась высматривать Грету.
К сожалению, среди танцующих подруги не было. Стараясь держаться в тени, я прошла по краю зала, попутно заглядывая во все двери.
– Криста!
Меня окликнули из-за портьеры, за которую я и не подумала заглядывать.
– Грета!
За хитрой драпировкой скрывался уютный альков с парочкой кресел и столиком с напитками. Стараясь не задумываться, для чего тут устроены такие укромные уголки, я улыбнулась подруге.
– А я тебя везде ищу.
– Не преувеличивай, – рассмеялась она. – Ты сюда даже не заглянула. Я грешным делом подумала, что ты и не меня ищешь.
– А кого же? Её величество? Больше мне тут искать некого. Я никого не знаю. Кстати, этот макияж ей пришёлся не по нраву.
– Да, я уже в курсе. Видишь, где отсиживаюсь, – скривилась Грета, обводя альков коротким жестом. – Оказывается, это одна из фрейлин так от соперницы решила избавиться. Её величество действительно почувствовала себя плохо. А вот всё остальное – уже личная инициатива этой змеи!
– Ничего себе шуточки!
– Да какие уж тут шуточки. Фрейлине велено отправляться в своё поместье и не показываться даже в столице, не то что при дворе. А некоторым «бледным» гостьям её величество посоветовала уделять больше внимания своему здоровью и меньше сплетням. Короче говоря, их тоже выгнали. Ну, хоть с этого бала, а не вообще от двора отлучили.
– Странно, со мной королева говорила довольно приветливо. Разве что горничную посоветовала сменить.
– Хм-м… – задумалась подруга. – Что она имела в виду…
– Да ничего такого. Просто мне не идёт такой макияж. Но это я тебе и сама говорила.
– Э нет, моя дорогая. Тут тебе не провинция. Тут каждое слово имеет два, а то и три значения.
– Её величество посоветовала мне уволить горничную-неумёху. Какой тут может быть двойной смысл?
– Какой! Да любой! – сердито стиснула пальцы Грета. – Что она ещё сказала?