– Куда мы едем? – вдруг спросила она еле слышно. – Я вас прошу…
– Да не бойся, – переходя на «ты», перебил её мужчина, – я же обещал. Есть одно место тут недалеко. Бывшая супружница там проживает. В лесу. Одна. Да и поблизости нет жилья. Я изредка навещаю её, привожу продукты, помогаю по дому. Деревня рядом была, да захотели высоковольтную линию там провести, и всех переселили. А на линию-то и денег не хватило, или проект изменился, кто теперь знает.
Он говорил неторопливо, стараясь не напугать незнакомку. Она затихла, не плакала больше, не вздрагивала.
– Давно уж мы развелись. По моей дури, конечно. Я всю жизнь дальнобойщиком работал, но никогда не позволял себе ничего такого на стороне. А тут… чёрт меня попутал. Только она сразу всё поняла. Как уж догадалась, не знаю, но даже на порог не пустила, сразу мне на дверь указала, ни словом не обвинив. Просто выгнала. Так и живём по отдельности уж лет двадцать, наверное. Я и со счёту сбился. Вот лишь бы приняла она нас, а то ведь с характером моя бывшая-то… Ты слышишь ли меня?
Женщина молчала в ответ. Осторожно потолкав её в плечо, так и не услышав ни слова, понял, что она без сознания.
– Беда, совсем плоха девчонка, – прошептал водитель, сворачивая на лесную дорогу, заросшую кустарником со всех сторон. Лишь две колеи от колёс едва виднелись в продавленном грунте. – Ведь молоденькая совсем. За что же можно такое сотворить? Похоже, надругались над ней, ироды.
Нажав на педаль газа, он прибавил скорости и минут через двадцать притормозил возле забора, за которым находился небольшой деревянный дом с резными наличниками и белыми шторками на окнах. Послышался глухой звук цепи и тихое ворчание-рычание.
– Свои, Беляш, свои. Это я, хоть и не ко времени. Зови хозяйку.
– Ты что это? По ночам мотаешься теперь? – спросил с той стороны ограждения женский голос.
Калитка бесшумно отодвинулась, и показалась невысокая щупленькая женщина, абсолютно седая, в вязаной кофте и тёмной юбке. Строгий пристальный взгляд выцветших глаз не позволял солгать. Казалось, что она видит насквозь. Мужчина открыл дверцу машины и осторожно взял на руки незнакомку, укрытую его рабочей одеждой. Она слабо застонала, придя в себя.
– Вот, на дороге нашёл. Избитая вся, может, и ещё чего похуже. Не знаю, выживет ли, но ни в полицию, ни в больницу не согласилась поехать. Убьют, говорит, если найдут.