Мужчина в растерянности смотрел под ноги, не в силах сделать шаг. Сон слетел с него, оставив после себя дурную слабость, к которой добавилась трусливая дрожь в коленках. Мелкий дождь холодной крупой сёк лицо, шею; капли сползали за шиворот; скулы сводила подкатившая тошнота. Он не знал, что делать; так и стоял, трясясь от ужаса. Вдруг слабый крик, больше похожий на писк, вырвался у него сквозь сжатые зубы, потому что женщина шевельнулась. Она медленно выпрямила руки, вцепилась пальцами в асфальт и еле-еле подтянулась. Старалась ползти, отталкиваясь посиневшими ногами. Все её движения были наполнены болью, но ни звука не последовало.
«Или я оглох? Но слышу же шум деревьев, шелест дождя. А её не слышу!»
Продвинувшись на полметра по проезжей части, женщина снова застыла, как мёртвая. Пожилой человек уже пришёл в себя и собрался подойти к ней, как совершенно неожиданно она сильно дёрнулась, словно её пронзило или обожгло, и послышался низкий вой, заставивший мужчину вжать голову в плечи. Ему показалось, что волосы на голове встали дыбом, а мурашки с дикой силой оторвали кожу от костей.
– Господи милосердный! Да что же с тобой сделали? – бросившись к женщине, наконец, смог вымолвить он.
Её тело содрогалось, скручивалось, руки прижимались к животу, будто старались укрыть его от чего-то или кого-то. И тихий плач-вой, жалобный, безнадежный…
Мужчина повернул её так, чтобы увидеть лицо в предрассветном тумане, и сильно удивился, обнаружив заклеенный липкой лентой рот. Он осторожно освободил женщину, дав возможность ей дышать и говорить, но она лишь плакала и стонала.
– Сейчас-сейчас, я вам помогу, – скороговоркой произнёс, поднимая удивительно лёгкое тело на руки. – Не знаю только, куда ехать: в больницу или полицию?
– Нет! – послышался хрип, а сама женщина забилась, сопротивляясь. – Нет, только не туда.
– Куда – не туда? Не в больницу?
– Никуда не надо, – поникнув и обессилев, жарко зашептала она, – мне нельзя. Убьют. Тогда лучше оставьте здесь. Бросьте. Уходите, а то и вас найдут.
– Да вы что! Ещё чего не хватало! Поедем…
– Нет!
– Да не туда… Знаю, куда вас отвезти, где спрятать. Кто же сотворил-то такое зверство?
– Не знаю.
Машина тронулась с места, всё быстрее набирая ход, чтобы покинуть страшное место. Водитель вёл грузовик одной рукой, второй аккуратно укрывал собственной робой полуголое тело, лежавшее на соседнем сидении. Он заметил, что у женщины слабое кровотечение, из-за чего она периодически дёргалась, сжимаясь в комочек, и тихо плакала. Качая головой, вздыхая, смотрел то на дорогу, то на странную пассажирку.