– Идея! – шёпотом воскликнул у меня спиной тот самый мужчина, что обсуждал гравитацию на Ситране с другим туристом. – Что если всё дело в энергетических полях? Вокруг астероидов и колец образуется искусственно сгенерированное силовое поле и…
– Исключено, – вполголоса опроверг его гипотезу собеседник. – Силовые поля даже прозрачные всё равно заметны, поскольку создают дифракцию. Здесь же я ничего подобного не увидел.
– Может быть, у этих полей другая природа…
В этот момент летательный аппарат тронулся с места, и спорщики умолкли. А вообще, надо бы с ними познакомиться, выяснить, кто они и откуда, чтобы устраивать диспуты в приятной интеллектуальной компании, если вдруг заскучаю. Златка, разумеется, вряд ли это одобрит, её хлебом не корми, а дай поваляться на пляже подольше.
Я как бы невзначай обернулась, исподволь запечатлевая взглядом соседей, сидящих за нами в последнем ряду… Земляне, вполне себе ничего с виду. Один чуть постарше, второй примерно моего возраста.
– Вам помочь? – улыбнулся тот, что постарше.
– Нет, извините, – я смутилась, – просто осматриваюсь.
Он кивнул мне, а я отвернулась и уставилась прямо перед собой.
А вот и приборы! В передней части прямо на прозрачной оболочке загорелась панель с непонятными мне символами… Мальтидские технологии, у нас есть похожие, из прошлого века. Довольно удобные.
Одна за другой платформы покинули взлётную площадку, стремительно обогнули кольца, покружили немного над планетой и резко пошли на снижение. Никаких перегрузок я не испытывала, при том, что транспорт перемещался вертикально вниз на приличной скорости. Либо внутри установлены гасители и компенсаторы, либо это из-за распылённого на нас вещества в камерах на пропускном пункте.
Я приготовилась наслаждаться видами, которые вот-вот появятся на обзоре, но… Вместо этого платформа ухнула в трубу и ещё некоторое время мы летели в полной темноте, только огоньки перемигивались на куполе… Казалось, этот тоннель насквозь пронизывает планету, но он всё же закончился и платформы друг за дружкой понеслись над поверхностью, постепенно сбавляя ход. И туристы словно по команде прильнули к боковинам. Но почти сразу разочарованно отпрянули и недоумённо переглянулись.
Платформы вереницей двигались между двух высоких стен, сложенных из крупных блоков. Хоть и под открытым небом, но вверху над нами проплывали только облака, а по бокам бесконечно тянулись каменные заграждения. Правда, стены покрывали всевозможными рисунки и орнаменты, но скорость не позволяла рассмотреть их в движении. Иногда попадались ступеньки, ведущие к закрытым металлическим дверцам или к воротам, тоже наглухо запертым. Ни окон, ни арок… В какой-то момент густая растительность заплела камни и скрыла под собой узоры. Тогда я предпочла смотреть вперёд – на яркий белый свет в конце тоннеля…