– Конечно, понимаю, я же не дурочка какая-нибудь, – обижено произнесла девчонка. – Так что ты пишешь? Пейзажи?
– Я передаю на холсте красоту живых цветов.
– Аманда непревзойденная мастерица в этом деле, – поддакнул попугай.
– Спасибо, Фабрицио, – отозвалась я.
– Как этот жанр называется? – задумалась Барбара. – Натюрморт?
– О нет. Натюрморт – это изображение неживой природы, например, цветов в вазах или живописно разложенных на столе фруктов и овощей. Я изображаю цветы непосредственно в их природной среде обитания, можно сказать, работаю в жанре пейзажа.
– Интересно. Покажешь мне свои рисунки?
– Непременно. Заходи в гости.
– Будем рады видеть тебя, Бар-рбара! – каркнул Фабрицио.
– Я тоже буду рада с тобой поболтать, красавчик! – ответила девочка.
– Вот ты и дома, – сказала я, останавливаясь у кованых ворот с табличкой «Добро пожаловать в «Магнолии»!» – Была счастлива познакомиться, Барбара.
– Я тоже. Ты прикольная. Надеюсь, ты тоже как-нибудь зайдешь к нам на чай. – Она неуклюже выпрыгнула из автомобиля. – Пока, Фабрицио!
Попугай крикнул в ответ:
– До встречи, красотка!
– И да, спасибо, что подвезла! – махнула рукой соседка.
– Всегда пожалуйста, – улыбнулась я.
Я проводила девчонку взглядом, удостоверившись, что она попала-таки в дом.
– Фабрицио, впредь будь, пожалуйста, повежливее с людьми, – попросила я, продолжая путь.
– А что я такого сказал? – возмутился тот.
– Не фамильярничай и не выпячивай свою эрудицию. Мы все-таки в деревне, здесь тебя не поймут.
– Ты недооцениваешь деревенских жителей! Но конкретно Барбара живет в столице, так что твои претензии не по адресу. И вообще, с каких пор ты стала образцом благовоспитанности?
– Не тебе указывать мне, какой быть и что делать, – припечатала я и, проехав еще несколько ярдов, остановилась на подъездной аллее у «Трех королевских дубов».
Некогда могучие и стройные красавцы дубы, в честь которых и была названа усадьба, превратились в покосившиеся развалины. Сам дом представлял собой сильно вытянутое в длину двухэтажное здание из темно-красного кирпича с многочисленными ассиметричными надстройками, эркерами и фронтонами. В облике дома угадывалось смешение нескольких архитектурных стилей, однако при этом он не выглядел странным, скорее, уютным, органичным и прекрасно вписывающимся в пейзаж. Главный вход находился между двумя массивными колоннами, заросшими плетистыми растениями.