Амалия недовольно покачала головой.
– Ты же знаешь, что я так не могу. Я ни за что не позволю этим упырям обокрасть детский дом.
Джон взглянул на супругу, молча положил руку на ее пальцы и крепко их сжал. Их взгляды встретились, и она прочла в его глазах: «Я поддержу любое твое решение!». Именно за волевой характер, за правдолюбие, Джон и полюбил когда-то ее. Но сейчас он был очень встревожен. Амалия, чтобы разрядить обстановку, произнесла как можно непринужденнее:
– Не беспокойся за меня. Наши чиновники трусливы, будто тщедушные зайцы. Я как-нибудь всё улажу.
– Надеюсь, – коротко бросил муж, но всегда веселые глаза его чуть померкли, как тот грозовой день за окном.
Эмма тоже с тревогой прислушивалась к разговору родителей, пока Ирвин поглощал, будто пылесос, всё, что было на столе. Но мать быстро сменила тему разговора.
– Ну что, ты пока еще не встретила того особенного человека? – подмигнув дочери, спросила Амалия. Никакая работа не заставит ее перестать наслаждаться обществом самых дорогих людей.
– Какого еще человека? – смущенно произнесла Эмма, хихикая в кулачок.
– Того самого, который ради тебя пойдет на край света, – мечтательно сказала Амалия и погладила дочь по кудрявой светлой голове. Густые золотистые волосы достались дочери от нее.
– Нет, мама, – краснея, ответила Эмма, – пока еще не встретила...
– Но ты ведь скажешь мне первой, когда это произойдет?
– Конечно, мамочка!
– Хватит смущать ее! – усмехнулся Джон.
– Да кому она нужна с таким скверным характером! – подтрунил над сестрой Ирвин и показал Эмме язык.
Она шутливо толкнула брата в плечо, а Амалия произнесла торжественно:
– Кому-нибудь да непременно нужна. Очень нужна и важна. Я верю в то, что совсем скоро ты встретишь его…
Эмма мечтательно взглянула в окно. Возможно, совсем скоро в ее судьбе действительно появится благородный рыцарь, наподобие отца. Он так же будет обожать и любить ее, как отец боготворит мать. На меньшее она не согласна, ведь перед ней всю жизнь был живой пример настоящей преданной любви. Она воспитана в любви и уважении, всё остальное будет чуждо ей, – всякое притворство, холодность, отчужденность, равнодушие, лицемерие и, конечно же, измены. Родители никогда не изменяли друг другу. Их семейный очаг был наполнен верностью, – редким качеством, на которое способны не многие. В Эмме удивительным образом жила твердая вера в то, что она проживет долгую и счастливую жизнь. Она вот так же, как сейчас, вместе с мужем и детьми, будет пить чай в уютной гостиной и вести интересные беседы. А рядом… а рядом непременно будут ее родители, – да она увидела в грезах и их, уже седовласых, но по-прежнему заряженных энтузиазмом и жаждой к жизни: они держат на коленях своих внуков и гладят их по головам. И Ирвин, конечно же, рядом. Он пришел к ней в гости со своей молодой супругой с подарками и с хорошим настроением. А гостиная ее светла и уютна, хорошо меблирована и окна в ней выходят на все стороны света. Солнце никогда не покидает ее семейного гнездышка.