Адель отшатнулась.
М?
В первое мгновение я решила, что это просто игра. Пронеслась по комнате вихрем, распахнула окно, взметнула вверх тяжелый прикроватный полог. Солнечный свет вместе с пением птиц ворвался в спальню.
Графиня, обычно любившая утро, недовольно поморщилась, натянув на себя одеяло.
– Прекрати немедленно!
Я замерла, подчинившись непривычным приказным ноткам в голосе.
– Госпожа? Что-то случилось?..
Она отвернулась – как будто я была пустым местом, не более чем колебанием воздуха.
Обиделась? Вот только за что?
– Госпожа…
– Вызови Майру, – сухо приказала хозяйка, даже не взглянув на меня. – Живо.
И плотно задернула полог, давая понять, что не желает меня видеть.
Вот теперь я была действительно встревожена.
Все еще не понимая, что происходит, я послушно подлетела к колокольчику для слуг и затрясла его так, что звоном подняла бы и мертвеца, а не только горничную, спавшую на верхнем этаже вместе с другими слугами гостившего во дворце семейства Форестер.
Ответный сигнал пришел не сразу, но вскоре Майра откликнулась. Обостренным чутьем воздушного духа я услышала торопливые шаги по дощатому полу и скрип петель.
Отлично.
Я подлетела к кровати, чтобы сообщить обо всем Адель, но в последний момент передумала. Навлекать на себя неудовольствие хозяйки, вставшей не с той ноги, не хотелось. Решила дуться – пожалуйста. Может, после завтрака подобреет.
С этой самоуспокоительной мыслью я покинула покои графини, оставив Адель на попечение подоспевшей горничной.
***
В огромном замке Уотерсов, где этим летом гостила королевская чета и их свита, легко можно было заблудиться. Любому – но не воздушному элементалю. Инстинктивно улавливая порывы воздуха, температуру, влажность и тонкие нотки запахов, я безошибочно влетела в кухню. И вовремя – Эф, свободный элементаль огня, обладатель искрящейся рыжей шевелюры и невероятно гнусного и пакостного характера, играл с язычками пламени у плиты, делая все возможное, чтобы еда подгорела, а кипятившееся молоко убежало, пока младший повар имел неосторожность отвернуться.
Все бы ничего, если бы среди стоявших на плите горшочков и кастрюль не было той, в которой готовилась любимая каша моей и без того не слишком благостной с утра хозяйки!
– А ну прекрати! – набросилась я на огненного, задувая пламя под хозяйской кашей. Поваренок, получивший от меня воздушный подзатыльник, поправил съехавший на бок колпак и бросился переставлять котелки. – Огонь не трогай!