– Не подлизывайся, все равно не поверю, – буркнул Жеор, впрочем, довольно беззлобно. – Заканчивайте тут и выметайтесь. Оба. – Он зыркнул на меня зеленым глазом и, пропустив усатого подавальщика, выкатился вон, бурча себе под нос о неприкаянных элементалях без хозяина, по которым привязка плачет.
Эф проводил обоих хитрым взглядом.
– Зато и соус, и любовно отращенная растительность спасены, – задумчиво проговорил он. И вдруг повернулся ко мне. – Ну, давай.
Я посмотрела на него с недоумением.
– Что?
– Рассказывай. Чего такая потухшая? Обычно аж кружишься от радости, словно вольный морской ветер, а сегодня от тебя так и веет унынием, точно от выгребной ямы.
Недовольно фыркнула – и вовсе от меня ничем таким не веет! Если я и приношу с собой чужой дух, то исключительно аромат цветов из местной оранжереи. А он…
Любому другому элементалю я не сказала бы ни слова. Но было что-то такое необычное в притихшем пламени Эфа, внимательно ожидавшего ответа, что ему я тихо призналась.
– Хозяйка сегодня с утра сама не своя. Не понимаю, что случилось…
– Дай угадаю. Не ест, не спит, не улыбается. Настроение дурное, в уборную ходит чаще обычного?
– Конечно же, нет! Скажешь тоже!
– И прежние симпатии не разделяет?
– Да нет же! Глупости! Просто…
Я замолчала, вдруг осознав, что возражаю больше по привычке и из нежелания обсуждать с посторонними содержимое хозяйского ночного горшка. Но если подумать…
Если подумать, все, о чем говорил Эф, свидетельствовало о резких переменах, произошедших с хозяйкой. А вот их-то я успела заметить за короткое сегодняшнее утро.
– Хм…
– Так что? – настойчиво переспросил огненный. – Давай, да или нет? Она изменилась?
– Нет… Да… – Воздушный поток закружился вокруг меня беспокойным вихрем и тут же бессильно опал. – Не знаю…
Много лет мы с Адель были вместе. Юная графиня Форестер призвала меня еще в детстве, когда под руководством наставников только-только начала делать первые шаги в управлении родной стихией, и с тех пор мы никогда не отдалялись друг от друга. Мы были сообщницами, подругами, а не просто магичкой и призванным элементалем, воплощавшим природную магию хозяина. Вместе учились управлять воздухом, вместе узнавали мир, грустили и радовались. Когда Адель в пансионе для магически одаренных девочек тосковала по отцу и дулась на появившуюся в семье мачеху, я осушала ее слезы, кружилась рядом в ее первом вальсе, пересказывала подслушанные сплетни фрейлин, чтобы всласть похихикать над пикантными историями. Не всякому элементалю удавалось установить с хозяином настолько крепкую связь, но у нас это получилось само собой.