– Чего приуныла, козочка? – Берта ткнула меня локтем в бок. Ее глаза хитро блеснули. – Я, между прочим, с хорошими новостями!
– Ну-ка, ну-ка? – пробасила красотка Джуд, наполовину высовываясь из шатра и припудривая носик прямо на ходу. Металлические чешуйки на ее переливающемся костюме позвякивали. – Что за новости?
– Ммм, - Лила подергала кончиком длинного острого носа. – Чую приятности!
Из соседних шатров неслышно вынырнули кудрявые близнецы Кай и Джай, которые, несмотря на прохладный весенний день, щеголяли с голыми торсами.
Я была рада, что ребята не повыскакивали из шатров и не вступили в перепалку со стражником и толпой, как это часто случалось. В такие моменты начинался настоящий балаган, который часто оборачивался не в нашу пользу. Так что я сама попросила без особой нужды не вмешиваться.
– Ну-ну, давай, не томи! – синхронно выкрикнули все мы.
Берта, прищурившись, выдержала томительную паузу, после чего нарочито равнодушно произнесла:
– Послезавтра мы выступаем у герцога Данте на вечеринке по случаю весеннего равноденствия.
Я первая взвизгнула, захлопав в ладоши. Мой визг тут же потонул в радостном реве близнецов, томном стоне Джуд и довольного мурлыканья Лилы.
– Значит, получилось?! – Кай подхватил охнувшую Берту и закружил в воздухе. – Нам дали разрешение?
– Ну, как сказать, - вновь оказавшись на ногах, Берта расправила складки юбки. Ее лицо оставалось привычно спокойным и непроницаемым, но я заметила притаившееся в уголках глаз волнение. – В каком-то роде это будет испытание для нас. Если все пройдет гладко и хорошо, то да, мы получим разрешение.
– Тогда выложимся по полной! – Кай и Джай ударили друг друга в грудь. – Пусть все увидят, что «Звездные дети» - лучшие!
Я энергично закивала. За все время моих скитаний по городам, я сменила несколько трупп, и некоторых даже считала своей семьей. Но Берта и ребята стали для меня семьей {настоящей}. Кого действительно хотелось так назвать, а не только потому, что они приютили демонское отродье и дали работу.
Я глубоко вдохнула свежий весенний воздух, на миг прикрыв глаза и пообещав себе сделать все, что от меня зависит, дабы выступление получилось феерическим. Я знала, насколько для всех нас и, особенно, для Берты, это важно. Она потратила годы, чтобы выстроить своей труппе хорошую репутацию. Чтобы мы перестали быть уличными бродягами, которых гоняет стража, а получили статус городского театра. Тогда нас будут приглашать выступить высокие дома. И вот, кажется, остался последний шаг.