Холодок проносится по моей спине от осознания, что он переживает каждый раз, когда выходит на ринг.
Подпольные, запрещённые бои – это всегда бои без правил. Бойцов ломают, калечат, убивают.
До сего момента я как-то не задумывалась об этом.
Знала, как факт, что так оно и есть, но не пропускала через себя эту информацию. Потому что никогда меня не касалось, и никогда не видела результат таких боёв.
Сейчас хорошо вижу.
Но Рэй не выглядит расстроенным, он не стонет от боли, не клянёт судьбу, что его побили и теперь он выглядит как отменная отбивная.
Я вздрагиваю, когда он произносит моё имя:
— Мелисса! Неожиданно. И я рад, что ты решила поддержать мой бой... Упс. Он ведь уже завершился.
Его голос выводит меня из ступора.
Похоже, он зол на меня.
— Привет, Рэй, — выдавливаю из себя, как мне кажется, бодро, но звучит с опаской. — Если хочешь, я прямо сейчас уйду?
Резко стягиваю с головы шапку, случайно захватываю резинку, и мои светлые волосы рассыпаются по плечам.
Нортон как-то странно смотрит на мои волосы, кивает «Малышу» со словами:
— Выйди и проследи, чтобы никто не вошёл.
Гигант без слов покидает гримёрку.
— Прости, Мелисса. Не хотел грубить. И не уходи. Бой выдался тяжёлым. Победа моя, но пришлось словить с десяток, а может сотню мощных ударов. Я их не считал.
— Так и быть, ты прощён, — улыбаюсь Нортону.
И осматриваюсь, чтобы понять, куда мне можно присесть, но понимаю, что в этом убогом месте нет ни одной поверхности, которая не вызывала бы у меня отвращения и вопроса: а не подхвачу ли какой вирус или вообще неизвестную миру заразу?
— Я не предлагаю и не рекомендую тебе тут где-либо садиться, — понимает Рэй мой взгляд, когда заканчиваю осмотр его гримёрки. — Место убитое в хлам, да ты сама всё видишь. Мы не ожидали, что бой будет проходить в настолько дерьмовом месте. Обычно внешне здания пугающие, но внутри всё по высшему разряду…
Он говорит и попутно одевается. Чуть морщится, когда боль простреливает тело.
— Не оправдывайся, не нужно, — успокаиваю его и дарю лёгкую улыбку. — Но в следующий раз захвати с собой набор дорожной мебели.
Шутка так себе, но я чувствую неловкость, не так я ожидала нашу встречу.
Прячу шапку и резинку в карман ветровки и хочу прислониться спиной к стене, но когда вижу тёмно-бурое пятно, похожее на засохшую старую кровь, то решаю, что лучше буду стоять столбом.