— Так это ты-ы-ы, крошка. Нортон предупредил, что ты должна прийти. Только бой уже окончен. Опоздала ты, девочка.
— Я пришла вовремя, — произношу невозмутимо.
Он ржёт и щелчком отправляет сигаретный бычок в полёт, прямиком в лужу и кивает на закрытые двери:
— Идём, крошка. Нортон будет рад, а то перед боем он всем мозги о тебе вынес. Кстати, я «Малыш».
Вовремя прикусываю язык, чтобы не сморозить какую-нибудь язвительную хрень о его звучном прозвище.
— Приятно познакомиться… Малыш, — говорю с улыбкой. — Моё имя вы уже знаете.
— Ага, — кивает он лысой башкой, и открывает передо мной двери.
* * *
«Малыш» недолго ведёт меня по тускло освещённому узкому коридору. Здесь стены покрыты сетками глубоких трещин, краска давно не только облупилась, но и осыпалась. Теперь хрустит под ногами.
Пахнет, точнее, воняет сыростью и затхлостью.
Совсем не романтичное место. Я бы даже сказала, зловещее. Идеальное для триллеров и ужасов.
И о чём я думаю?
Мужчина оборачивается, проверить, иду ли я за ним, усмехается и останавливается у двери в дырочку.
Да-да, вы не ослышались.
Кажется, эту дверь обстреливали. Теперь она выглядит как решето.
«Класс».
«Малыш» толкает дверь и с порога рявкает:
— Нортон, красавчик, а твоя красавица пришла!
Верзила пропускает меня внутрь, и я вижу Рэя. Он стоял ко мне спиной, резко оборачивается, и наши взгляды встречаются.
Моё сердце пропускает удар и стремительно летит вниз.
Рэй Нортон по прозвищу «Бешеный» в одних только боксерах красного цвета стоит в центре гримёрки.
Это место самого отвратительного вида, куда даже бомжи не захотят войти, не то чтобы оставлять здесь вещи и даже раздеваться, переодеваться. А Нортон стоит на брошенном на бетонный пол полотенце босыми ногами.
Рядом с ним стоит металлическая чёрная вешалка. нНа ней висит одежда и спортивная сумка.
Все поверхности выглядят до омерзения отвратительно и страшно.
Он недавно был в душе, и я даже боюсь думать, какая здесь душевая.
Мой взгляд скользит по его сильному, рельефному, мускулистому телу, и неожиданный шок удерживает меня в ступоре какие-то бесконечные секунды.
Великолепное тело Нортана покрыто страшными синяками.
Это явно старые синяки, они уже цветут. И так много свежих побоев!
На его лице глубокие раны.
Нос сломан, губы разбиты, бровь рассечена и уже на неё наложили швы.