Никто не знал, сколько противоречий в глубине души у Ральфа вызывали подобные обычаи. Но еще сильнее его угнетала та самая природная особенность многоликих — искать вторую половину по запаху. Порой он до бешенства завидовал тем же светлоликим или элементалям, а то и вовсе мэйнам, что они могут видеть в женщине именно женщину, а не вестись на свои древние инстинкты. И беззаботность братьев тоже немного раздражала: в их двадцать пять еще можно было не думать о женитьбе и наслаждаться женским обществом без заморочек. Если, конечно, случай не столкнет их с суженой раньше тридцати — так называемого «брачного возраста».
Когда-то и ему было позволено все…
— Комнаты в отеле всем уже забронировали? — поинтересовался Ральф сухо и ругнулся: задумавшись, он пропустил пуговицу на рубашке, и теперь придется заново все застегивать.
— Вообще-то матушка требует, чтобы их разместили в нашем доме, — сообщил Арни беззаботно. — Мол, им это пообещали.
Ральф вперился в него взглядом через зеркало.
— Она это серьезно? — уточнил угрожающе вкрадчиво. — Пять девиц. И их родители. В моем доме?
Арни пожал плечами:
— У нас пустует западное крыло. Пусть живут там.
Ральф все-таки закатил глаза и испустил стон:
— За что мне это наказание?
Ит поднялся и похлопал его по плечу:
— Крепись, брат. Мы с тобой. — В его желто-зеленых глазах прыгали веселые демонята.
— Можешь всегда на нас положиться, — встал по другую сторону Арни.
Теперь в зеркале отражались трое Греев, одинаково темноволосых, смуглых и зеленоглазых. Только Ральф, как старший брат, был шире в плечах и груди, а еще на полголовы выше близнецов.
— Спасибо, но нет, — ответил на предложение младших Ральф. И отошел, тем самым разрушив семейную идиллию в зеркале. — Зная вас, я как-нибудь сам.
Он прихватил пиджак и направился к двери.
— Ты, кстати, куда? — окликнул его Арни.
— У меня встреча с Альваром в «Птичке».
— Мы с тобой, — подхватился Ит. — Подбросишь в город.
— В «Птичке» вы мне не нужны, — предупредил Ральф.
— Нам и самим туда не надо, — ухмыльнулся Арни. — У нас дела в другом месте.
— Боюсь даже представить какие и где, — вздохнул Ральф.
Ответом ему были широкие улыбки близнецов.
Вскоре все трое уже сидели в автомобиле. Водитель у них был, но сегодня Ральф предпочел занять место за рулем сам. Они выехали из ворот особняка и направились в сторону городской площади. Близнецы о чем-то шушукались на заднем сиденье, временами взрываясь хохотом, Ральф же погрузился в нелегкие раздумья о том, что его ждет с появлением в доме «гостей».