Ира посмотрела и не сразу поняла, почему огни домов светятся прямо в небе. Потом сообразила — горы! Это же склон, и город взбирается на него. Самые отчаянные домики вскарабкались практически до звезд.
Ночью горы темны. Хотя, если приглядеться, на фоне неба можно различить вершины.
Просто освещение вокруг слишком яркое. Чугунные фонари, в три лампы каждый, согревают улицу своей желтой акварелью, путаются рисунками теней. Приглушенно мерцают витрины и вывески. На ближайшей нарисован румяный крендель. Булочная. С ней все ясно. А дальше — аптека. Похоже, фармацевтической змее и здесь суждено вечно склоняться над чашей. Тут уже интереснее: в родном мире ядовитая рептилия и сосуд по легенде принадлежали греческой богине здоровья. А тут как все происходило?
Новый мир захватывал Иру с головой. Затягивал в стремительный водоворот впечатлений, тайн и грядущих событий.
Как же ей все-таки повезло!
А ведь не сунься она в подвал за котом, так и ужинала бы с Семипядьевым…
Нет-нет-нет, драконы безусловно лучше навязчивых «Виталиков»!
— Так, значит, тебе не туда? — Парень снова кивнул в сторону переливающегося гирляндами огоньков горного склона.
— Нет, — подтвердила Ира. Поинтересовалась: — Ребята, уж простите, что не знаю, как вас зовут, подскажите, где можно остановиться на ночлег?
Она пошарила в кармане. Ничего ценного: скомканный чек и погасший налобный фонарь. В ушах две маленькие золотые сережки — вот и весь капитал.
— Пойдем с нами в приют, если хочешь. Место найдется. Оплаты не нужно, только добровольная помощь по хозяйству. — Парень хитро прищурился. — Тебе ведь понравился наш дракон? Я прав?
Ира не стала спорить:
— Безусловно.
— Тогда милости просим в последний драконий приют. Место, где еще остались люди, любящие драконов по-настоящему. Я, кстати, Сай.
— А я — Ира.
— А я — Амелия, — представилась девушка в очках. — Вот и познакомились. — Она смущенно схватилась за бурчащий живот, потом потрепала по голове присмиревшего Вереска. — Ой, как же есть охота! Целый вечер за этим негодником гонялись.
— А второй дракон, голубенький, разве не ваш? — полюбопытствовала Ира.
Этот вопрос мучил ее с того самого момента, как они покинули дворик.
— Это она. Драконица. Бродячая. Беспризорная. Никому в руки не дается, бегает, когда и где захочется. Вереск уже не первый раз за ней увязывается. Другие драконы тоже беспокоятся, когда она поблизости, — начал Сай.