— Ваше величество, раненому оказана первая помощь, он погружен в машину! — бодрый голос прервал молчаливый диалог друзей.
Эдвард кивнул:
— Поезжайте, мы следом.
— Есть! — Врач козырнул, крутанулся на каблуках и бегом направился к агрегату, который он сам называл машиной. Рыкнул мотор, и они укатили, оставляя за собой шлейф сизого дыма.
— Вам лучше подняться, угарный газ всегда стелется по земле, — император протянул руку Эмбер, чтобы помочь встать.
Она бросила задумчивый взгляд на истерзанные туфли и решила не надевать. В конце концов, она не правит Альвионом и не обязана держать лицо. К тому же на шоссе остались только они втроем и несколько военных, судя по всему, охрана.
Эмбер оперлась на руку, попыталась подняться и не смогла сдержать стон. Ноги словно одеревенели, а спина затекла.
— Позвольте, — улыбнувшись, император поднял ее на руки.
Эмбер хотела запротестовать, но сил не было. К тому же ей было так хорошо чувствовать себя абсолютно беспомощной в кольце сильных мужских рук, прижиматься к груди, ощущая биение сердца и, главное, ничего не делать. А поругать себя за слабость можно и позже.
Она и не поняла, как оказалась внутри агрегата. Мягкий диван позади приятно обволакивал уставшее тело. Отдав приказ подчиненным следовать на второй машине, Джон занял место водителя, а император сел рядом с ним на переднее сиденье.
— Что в столице?
— Боевая тревога. Все въезды заблокированы, войска приведены в боевую готовность.
— А… Алекс? — перебила Эмбер, с ужасом вслушиваясь в рассказ, больше напоминавший рапорт.
— Ваша дочь во дворце. Он тщательно охраняется, — отозвался Джон, удерживая в руках странный круг, обтянутый кожей. Кажется, этот атавизм в учебниках истории называли «руль».
— Но вы же сказали… она знает, что я жива?
Джон бросил быстрый взгляд на императора, тот едва заметно кивнул.
— Никто не знает.
— Что? — Только ремень, идущий откуда-то из-за плеча и уходящий в сиденье, удержал ее на месте. От рывка грудь неприятно сдавило, Эмбер зашипела.
— Все слишком серьезно: никто не должен знать, где мы. — Эдвард обернулся к ней, насколько позволяла спинка его сиденья.
— Но Алекс…
— Утомлена и спит.
— Откуда вы знаете?
Он улыбнулся и посмотрел на Джона.
— Селл, — приказал полковник, поднося руку с часами к губам.
— Да, милый, — перед ними прямо на лобовом стекле возникла отчего-то мутноватая фигурка. — Нед! Живой!