— Ну хорошо, позже я с вами свяжусь. Сомнительно, что археологи так быстро обнаружат ваш маяк. По своему опыту вам скажу, что спешить они не будут. Раскопки — дело, не требующее суеты. Время есть.
Он явно рассчитывал на отсрочку, чтобы успеть что-нибудь придумать, но мужской голос неожиданно жестко припечатал:
— Нет, вы ошибаетесь, времени у нас нет. Это большой риск, тут гарантий никаких. Так что до завтра будьте добры разобраться со своими делами…
Ручка двери неожиданно начала поворачиваться, и я, спохватившись, что меня сейчас застукают, метнулась к столу. Забилась под столешницу, надеясь, что в щель между облицовочной стенкой и полом никто заглядывать не станет.
Вовремя — дверь распахнулась, и по ногам прошёлся прохладный сквознячок.
— Будем ждать вашего звонка, — оглушил мужской голос. Визитёры прошагали по мягкому ковровому покрытию.
Я, дождавшись, когда они выйдут в коридор, собрала карандаши и ручки в стакан, поставила его на стол и бросилась в кабинет. Мне было плевать, что профессор обвинит меня в неуместном любопытстве. Ради открытий и славы я готова была рискнуть и потребовать отправить меня в командировку на эту планету.
{[На следующее утро]}
Проснулась я в дурном настроении. Зря я на эмоциях вчера пригрозила профессору уволиться тотчас — отдел кадров был уже закрыт. А за ночь пыл мой слегка поугас. Осознала, что наломать дров — легко, а дальше что я делать буду? Отыскать вчерашних визитёров и предложить свои услуги — задача нереальная. Я же не сыщик! Межпланетных строительных корпораций — пруд пруди, и обзванивать их можно до бесконечности. И ведь мне неизвестно ничего конкретного — даже название планеты, где случился инцидент. Надо было не к профессору ломиться в кабинет с требованиями, а за посетителями проследить и попытаться рассмотреть логотип на их транспорте.
Вот в таком унылом расположении духа я приводила себя в порядок, причесывалась, переодевалась. И потопала на работу. Куда же деваться?
В этот день всё было против меня. Кухонный робот сломался и сжёг кофе. Аэротакси застряло в пробке. А на проходной выяснилось, что я и пропуск свой где-то потеряла. Вроде в кармане юбки был — а нет его! Пришлось с охраной объясняться, заказывать новый, ждать, когда сделают. В итоге опоздала на рабочее место.
— Берёшь пример с Арсения Бориславовича? — шутливо подначила коллега. Только мне это сравнение с профессором, который никогда не отличался пунктуальностью, весёлым не показалось, и я, натягивая лабораторный халат, огрызнулась: