— Как раз сейчас я и хотел с тобой об этом поговорить, — в дверях стоял отец, а за его спиной, потупив взгляд, переминалась с ноги на ногу нянюшка. — Но Сирин опередила, взяв мою миссию на себя, чтобы настроить против моего решения. Не так ли, сестра?
— Не так, брат. Мне просто захотелось предупредить племянницу о том, что планы её разлюбезного папеньки поменялись. Ты же этого сделать не соблаговолил.
— Тебе не кажется, что ты суёшь нос не в своё дело? — угрожающе прорычал Его Величество, неспешно подходя к сестре, словно хищник, подбирающийся к жертве, но та даже не сдвинулась с места.
— Нет, не кажется, — холодно ответила она. — Всё, что касается семьи — касается и меня.
— Моей семьи, не забывай!
— Другой у меня нет, — процедила она, и уже тише добавила: — Твоими стараниями.
— Каждый раз убеждаюсь, что поступил правильно, — взревел отец, на что Сирин лишь фыркнула, и с торжествующей улыбкой посмотрев на меня, вышла из комнаты, гордо расправив плечи.
Значит, она говорила правду по поводу того, что ей запретили выходить замуж. Такого от отца я не ожидала. Но что если не солгав в одном, она сказала правду и по поводу всего остального? Кто на самом деле мой отец — мудрый правитель или тиран и самодур?
Вот сейчас, похоже, мне это и предстоит выяснить.
ГЛАВА 2
Захлопнув перед носом нянюшки дверь, отец прошёл в комнату, с любопытством оглядываясь по сторонам.
— А ты времени зря не теряла, как я погляжу, — усмехнулся он, остановившись перед картой нашей империи, украшавшей одну из стен. — Где же единороги и лесные феечки, которые так нравились моей малышке?
— Они украшали мою спальню лет десять назад, — проворчала я, подойдя к отцу и устремив взгляд на карту, где были отмечены магические источники, а так же разломы, из которых время от времени в наш мир проникали тёмные сущности. — Да и твоя малышка давно уже выросла.
— Ты всегда будешь моей малышкой, — отец хотел коснуться моей щеки, но передумал. — Хотя, конечно же, права: я слишком давно не навещал тебя здесь. А помнишь, в детстве ты забиралась ко мне на колени и слушала древние легенды про демиургов, создавших наш мир, про доблестных драконов, защищавших империю от жителей топи?
— С каких это пор драконы из твоих легенд стали доблестными? Помнится, ты сдабривал их описание совсем другими эпитетами.